낚시를 좋아하는 사람들은 ‘낚싯줄과 낚시 바늘만 있으면 된다’고 말한다. 낚시를 한번도 해보지 못한 사람은 낚시의 묘미가 무엇인지 이해할 수 없다고도 한다.

밤을 꼬박 새면서 한 자리에 앉아 있어도 허탕치는 날이 많을 텐데, 사람들은 어떤 매력 때문에 낚시에 빠져드는 것일까? 낚시동호회에 가입해 주말마다 낚시를 다니는 동료의 말을 빌리자면 ‘낚시는 기다림의 스포츠’라고 한다. 기다리고, 기다려서 한 마리를 건져 올렸을 때의 그 즐거움 때문에 낚시에 매료된다고 한다.

그런데, 이런 제품이 있다면 어떨까? 낚시 광들에게 기다림의 시간을 덜어주는 제품이라고 할 수 있다. 허밍버드(Humminbird)사의 '물고기탐지기(fish finder)'가 바로 그것이다. 물 속에 있는 고기의 숫자를 알려주는 기계를 낚시 광들에게 준다면 그들은 어떤 반응을 보일까?

물고기들이 좋아하는 미끼를 끼워서 낚싯대를 드리우고 무작정 기다리고 있다고 해서 물고기가 잡히는 것은 아니다. 낚시하고자 하는 장소의 지형, 수온, 수심 등의 환경을 알아야 고기를 쉽게 잡을 수 있다고 한다. 그래서 초보 낚시꾼들에게는 물고기가 많은 곳을 알려줄 수 있는 기계가 있으면 도움이 될 것 같다.

물고기탐지기는 물고기를 찾아내는 내비게이션이라고 생각하면 된다. 이 제품은 수심 200미터까지 투시해 어느 곳에 고기가 많은지 알려준다. 3개의 버튼으로 모든 기능을 조작할 수 있어 사용법도 매우 간단하다. 낚시를 하고자 하는 곳에서 파워 버튼을 켜면 LCD화면으로 물 속에 고기가 몇 마리나 있는지 알려준다.

이 제품의 기본적인 원리는 메아리의 원리와 같다고 한다. 수중에서 음파가 진행되는 속도는 1초에 약 1,500m 정도라고 한다. 물고기탐지 센서로부터 음파를 보내면 수중의 어군이나 해저에 의해 반사되어 다시 물고기탐지기에 의해 수신된다. 이렇게 돌아온 음파를 물고기탐지기 CPU에서 발신으로부터 수신까지의 왕복시간을 거리로 환산해 수심을 표시한다. 그리고 반사파의 강약을 분석하여 물고기의 크기나 밀도, 혹은 해저의 모습을 화면에 색상 별로 표시해 준다. 그러면 물고기탐지기를 통해 물고기의 종류도 알 수 있을까? 물고기탐지기에 표시된 화상만으로도 어종을 판별하는 것이 어느 정도까지는 가능하다. 그러나 같은 어종이라 할지라도 어장의 위치나 수온, 시간, 계절, 해류의 변화 등에 따라 달라질 수 있다.

물고기탐지기로 정확하게 어종을 판별하기 위해서는 기본적으로 많은 경험이 있어야 한다. 즉, 어종을 분별하기 위해서는 각각의 어장과 계절마다의 어종을 미리 파악한 후, 화면에 표시된 어군의 그림과 실제의 어획된 어종을 비교하여 학습을 하여야만 가능하다. 그러나 어느 곳에 물고기가 많은지 정도는 쉽게 파악할 수 있다. 버튼 하나로 바닥을 확대하여 바닥에 붙은 물고기도 쉽게 식별할 수 있다.

물론 이 제품의 맹점도 있다. 물고기와 물 속에서 떠다니는 부유물과 같은 물고기 이외의 것을 완전하게 구별할 수 없다는 것이다. 특히 이 제품처럼 레저용일 경우 물고기가 많다, 적다, 수심과 수온, 물 속 지형 등을 보여주는 정도로 만족해야 할 것이다.

물고기탐지기는 미국의 허밍버드(Humminbird)사에서 제조해 판매하고 있으며 종류도 다양하다. 가격은 사양에 따라 15만 원에서 80만 원대까지 다양하다. 국내에서는 고무보트닷컴(www.ggomuboat.com)에서 구입할 수 있다.

글 ·조현경 디시인사이드 본부장(minxeyes@gmail.com)

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