서울, 대전, 광주, 전주, 부산... 이 도시들의 공통점은 뭘까. 나열한 도시들의 공통점 가운데 한가지는 모두 ‘국제’영화제를 한다는 것이다. 이와 같이 우리의 지역 영화제는 한마디로 특색 없이 진행하는 경우가 많다.

그렇다면 효과는 어떨까. 전주, 부산을 제외하고는 대부분의 지자체가 지역 영화제로 큰 재미를 보지 못하고 있다. 96년 부산국제영화제를 시작으로 각 지방자치단체가 우후죽순으로 영화제를 쏟아내고 있는 가운데 지역영화제가 늘어날 수록 성공확율은 점점 줄어들고 있다해도 과언이 아니다.

이런 상황에서도 독특한 콘셉트로 영화팬의 마음을 사로잡은 지역 영화제가 있다. 제천국제음악영화제, 공주 신상옥 청년영화제, 정동진독립영화제 등이다. 콘셉트 영화제의 고전격인 부천국제판타스틱영화제도 있다.

이 영화제들은 모두 독특한 ‘콘셉트’로 승부했다는 공통점이 있다. ‘계란 한바구니에 담지말라’는 투자격언처럼 남과 ‘다른’ 선택으로 성공한 영화제들인 것이다. 각 영화제가 콘셉트로 성공한 비결과 올해의 내용, 문제점 등을 알아본다.

‘콘셉트’로 승부해 최근에 가장 주목받고 있는 영화제가 제천국제음악영화제다. 제천국제음악영화제는 2005년 처음으로 ‘음악’을 주제로 한 영화제라는 독특한 시도를 해 10만 이상의 관객을 끌어모아 왔다.

‘생존’이 제천국제영화제가 음악이라는 콘셉트를 잡게 한 이유다. 제천시는 부산, 전주 등 거대 도시와의 경쟁에서 후발주자로 생존하기 위해 독특한 콘셉트가 필요하다는 데 착안해 영화에서 빠질 수 없는 부분이자 주요한 장르를 포함하는 음악을 콘셉트로 하는 영화제를 기획했다. 오늘날 ‘대박 신화’의 원동력이다. 인구 4만의 작은 소도시에 매년 10만의 영화팬이 몰리는 관광명소로 탈바꿈 한 것이다.

아름다운 자연환경은 이 영화제의 또 다른 경쟁력이다. 이상천 제천시 축제영상팀장은 “청포호반 등 아름다운 자연환경을 갖춘 제천의 풍광과 음악의 조화가 문화의 이미지를 잘 표현할 수 있을 것으로 본 것이 콘셉트 선정의 배경이다”라고 설명한다.

음악영화에 대한 관객의 호응은 뜨겁다. 작년 제천국제음악영화제의 개막작이었던 영화<원스>는 음악영화의 전형을 보여주며 선풍적인 인기를 끌었다.

올해 개막작은 스티븐 워커 감독의 <영앳하트>로 또 한번의 대박을 기대하게 한다. <영앳하트>는 미국 메사추세츠주 노스햄튼에 사는 75세에서 93세까지의 노인들이 무대에서 아웃캐스트, 지미 핸드릭스, 라디오헤드 등의 로큰롤을 부르며 경쾌하게 사는 모습을 찍은 다큐 영화다.

8월 14일부터 5일 동안 열리는 제 4회 제천국제음악영화제는 총 9개부문으로 나눠 28개국 82편의 영화를 상영한다.

■ '천재'와 '공주'의 만남

공주 신상옥 청년영화제는 ‘추모’와 ‘지역’을 절묘하게 조화시켜 주목받고 있다. 공주 신상옥 청년영화제는 작년에 이어 올해 2회째 신상옥의 후학을 찾는 독립영화 축제로 기획했다. 총 1억원의 상금을 내걸고 16세에서 29세까지의 청소년, 대학생, 영화인들이 작품을 만들어 출품할 기회를 주고있다.

도시의 특성과 영화제의 내용이 잘 맞아 떨어진 경우가 바로 이 영화제다. 공주는 원래 학생들이 많은 교육, 문화의 도시로 ‘천재 영화감독’ 신상옥을 기리며 영화인재를 양성하려는 영화제의 취지와 부합한다.

작년에 사단법인 한국영화감독협회로부터 영화제를 유치한 이준원 공주시장은 원래 ‘영화광’이라는 전언이다. 공주시는 계룡산의 신원사 일대가 드라마 <왕과 나> 세트장으로 건립이 추진되는 등 영화와 드라마 촬영지로 인기가 높기도 하다.

‘영화 교육’에 대한 수요가 공주시가 청년영화제를 유치한 가장 큰 원인이다. 영화관련 기자재를 잘 갖춰 유명세를 얻는 공주영상정보대학은 올해부터 공주 신상옥청년영화제의 공동주최자로 참여하고 있다. 공주시는 4억의 투자비용으로 10억원 이상의 경제창출 효과 역시 노리고 있다.

주최자가 많다보니 문제도 있다. 공주영상정보대학은 원래 작년 1회 영화제부터 공동주최자로 참여하기로 했으나 공주시, 사단법인 한국영화감독협회와의 주도권 다툼 끝에 이를 취소 한 것으로 알려졌다. 작년에는 공주영상정보대학 대신 공주대학교가 출품작의 상영장소를 제공한 바 있다. 주최자가 여럿인 지역 영화제 일반의 문제를 보여주는 예다.

제 2회 공주 신상옥 청년영화제는 8월 5일부터 5일 동안 공주금강시민공원을 주무대로 펼쳐지며 출품작 중 30여 편을 엄선해 상영한다. 최소 13개 작품은 상을 받는다. 올해 영화제에서는 안성기, 정준호, 최진실, 강수연 등의 배우와 강우석, 강제규 등의 감독이 수여하는 상과 상금도 주어질 예정이다.

■ 해지는 정동진을 영화예술의 장으로 뜨게

정동진 독립영화제는 시민의 ‘자발적 영화사랑’과 시의 ‘지역경제 활성화’ 목표가 겹쳐 발전한 경우다. 이 영화제는 당초 99년부터 강릉의 자발적인 독립영화 마니아 모임인 강릉 씨네마떼끄가 1년에 한번씩 야외에서 독립영화를 상영한데서 비롯한다.

95년 방영한 SBS드라마 <모래시계>의 배경이었던 정동진이 관광명소로 떠오르자 주변은 술집과 모텔만 늘어가는 기형적 성장을 계속한다. 시간이 지날수록 관광객의 발길 역시 뜸해지게 마련이었다. 보다 못한 강릉시는 2002년부터 문화예술 축제인 정동진 독립영화제를 후원하기 시작한다. 강릉시는 올해 2,000만원의 예산을 지원한다.

정동진 독립영화제는 올해가 10회째로 하루 1000여명의 방문객들이 강원도 강릉시 정동초등학교에 모여 야외에서 지난 1년 동안 제작된 독립영화 중 호응이 높았던 선별작을 관람한다.

바다가 5분 거리에 있는 정동초등학교에서 영화를 즐기는 관람객의 호응은 매우 높은 편이다. 인근 상인들 역시 정동진 독립영화제로 인한 경제창출 효과에 기대를 걸고 있다. 박광수 강릉 씨네마떼끄 사무국장은 “영화제 스텝들의 숙소를 할인해주는 등 인근 상인들이 영화제 진행에 적극 협력하고 있다”며 분위기를 전한다.

‘별이 지는 하늘, 영화가 뜨는 바다’가 모토인 정동진 독립영화제는 특유의 아기자기한 분위기로 연인들과 영화마니아들에게 입소문이 퍼져왔다. 강릉 씨네마떼끄와 한국영상자료원이 공동주최하는 정동진독립영화제는 8월 1일부터 3일 동안 강원도 강릉시 정동초등학교에서 열린다. 올해는 장편 2편, 단편 20편의 독립영화를 상영한다. 종류는 극실험영화 16편, 애니메이션 4편, 다큐멘터리 2편이다.

■ 인터뷰- 엄태영 제천시장
"지역 영화제, 성공하려면 콘셉트를 잘 잡아라"

제천국제음악영화제를 성공시킨 엄태영 제천시장을 만나 성공하는 지역영화제를 만든 비결을 들어봤다. 엄태영 시장과의 인터뷰는 제천국제음악영화제 기자회견 공식행사 직후인 15일 오후 6시께 서울 충무로 신세계 백화점에서 사전약속 없이 이뤄졌다.

- 음악을 영화제 콘셉트로 선택한 이유는 뭔가

처음에는 청소년 영화제를 하려했다. 영화전문가들과 상의한 결과 제천의 아름다운 풍광을 알리는 데 음악을 콘셉트로 잡는 게 적합하다는 결론을 내렸다. 음악, 영화, 자연이 만나는 콘셉트로 기획한 것이다.

- 왜 음악인지는 잘 설명되지 않는 것 같다

영화속에 음악은 중요한 위치를 차지한다. 우리는 지자체 규모가 작은 편이다. 부산, 전주 영화제 등과 경쟁해 중소도시로서 경쟁력 있는 영화제를 만들기 위해 특성 있으면서도 영화전반을 아우를 수 있는 콘셉트를 잡은 것이다.

- 한해 예산은 얼마나 드나

국고가 5억원이고 시 예산은 4억원 투입한다. 4억원 정도의 수익을 올리고 있다. 매우 싸게 하는 영화제다. 제천이 매스컴을 통해 알려지면서 주민들이 자긍심을 갖는 등 무형의 이득은 엄청나다. 이는 계산할 수 없는 가치다.

- 현재의 결과에 만족하나

경제효과면에서도 성공적이다. 작년의 경우 좌석점유율이 83%정도였다. 3만 8천석이 팔려나갔다. 무료공연까지 합치면 10만 정도의 영화팬들이 지방의 작은 도시인 제천을 찾게됐다. 올해는 약 12만 정도의 관람객 방문을 예상하고 있다. 국내와 해외에 제천을 알리는 좋은 기회가 됐다.

- 앞으로 영화제 운영계획은

음악과 영화의 도시로 제천의 브랜드를 알리는 데 영화제를 적극 활용할 생각이다. 해외 게스트도 불러 제천을 세계적으로 홍보하는데 앞장서겠다. 산과 호수가 어우러진 제천의 모습을 영상으로 보여주고 싶기도 하다.