김종규 전북 부안군수
[사람들] 논란의 핵으로 떠오른 결단과 소신 김종규 전북 부안군수
전북 부안의 김종규 군수(52)가 방사성 폐기물 처리장(원전수거물 관리시설) 부지 확정과 관련해 산고(産苦)에 버금가는 고통을 겪고 있다. 군민들의 반발을 물리치고 후보지 유치 신청서를 제출한 데 이어 7월24일 위도가 최종 부지로 확정되자 자신을 군수로 뽑아준 군민들로부터 엄청난 저항에 부딪히고 있는 것.
성난 군민들은 유치 철회를 주장하며 연일 시위를 벌이고 김 군수를 향해서는 ‘돈 몇 푼에 고향을 핵 공포로 몰아 넣은 매향노’라는 극언을 서슴지 않는다. 군의회에서는 김 군수에 대한 사퇴권고 결의안을 다수의 찬성으로 이미 의결해 놓은 상태. 김 군수로서는 완전히 벼랑 끝에 몰린 상황이다.
다만 노무현 대통령이 직접 전화를 걸어 격려하는 등 해묵은 국책 과제를 김 군수 덕에 해결한 참여정부에서는 “김 군수의 판단은 역사가 평가할 것”이라고 치켜 세우고 있다.
김 군수의 결단에는 고향 발전을 염원하는 평소 소신이 담겨 있다고 한다. 그는 “시설물 유치 대가로 정부에서 지원 받는 3조원의 기금으로 부안을 친 환경적인 1차산업 및 원자력 관련 산업과 관광 명소가 어우러진 곳으로 발전시키겠다”고 강조했다. 그러나 그에게는 방사성 폐기물 처리장의 안전성을 주민에게 설득하고 정부의 재정지원을 담은 위도특별법을 제정해야 하는 숙제가 남아 있다.
위도에서 어부의 아들로 태어난 김 군수는 초등학교 졸업 후 4년동안 중학교에 진학하지 못할 정도로 가난한 유년기를 보냈다. 이후 전주대 법학과를 나와 한나라당 고명승 부안지구당 위원장 비서로 정치에 입문한 뒤 지난해 선거에서 무소속으로 출마해 현 군수를 누르고 당선되는 이변을 연출했다. 그 이변이 핵 폐기물 처리장 유치 건에서도 재연될지 지켜보자.
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염영남 기자 liberty@hk.co.kr