● 메르세데스-벤츠 CLS350 블루이피션시 시승기뒷자리보다 핸들이 제맛… 오너드라이브 성향 강해버튼 많아도 고급스러움… 알루미늄 엔진 등 경량화… 이전 모델보다 연비 16%↑
E클래스의 플랫폼 공유로 시작된 1세대 CLS에 이어 현재 2세대까지 이어받은 같은 플랫폼으로 인해 휠베이스(2,874㎜)는 같고 길이와 너비는 더 늘어나고 높이는 낮아져 보다 안정된 자세를 갖추고 있다. 시승차는 CLS 350 블루이피션시. 생긴 것 만큼이나 국내판매가격은 1억 610만원.
마무리가 깔끔한 가죽재질에서부터 고급스러움을 물씬 풍기는 실내인테리어는 여전히 묘한 클래식한 매력이 있다. 문짝에서부터 핸들, 센터페시아, 기어박스까지 자기만의 기능을 가진 수십 여 개의 버튼들은 조잡함보다 고급스런 느낌이 앞선다.
메르세데스-벤츠만의 편안함은 시트에서부터 느낄 수 있었다. 단단함보다 포근함이 강조된 천연가죽시트가 허리를 편안하게 받쳐주기 때문이다. 하지만, 허벅지 끝까지 잡아주지 못하는 짧은 시트 넓이와 무릎공간이 좁은 뒷자리가 아쉬운 부분으로 남았다. 2열 시트는 뒷자리를 가로지르는 수납공간으로 인한 2+2 독립시트공간이다.
CLS는 뒷자리보다는 직접 핸들을 잡고 달려야 제 맛인 오너 드라이브 성향이 강한 차다. 시동버튼을 눌러 CLS 350 블루이피션시의 심장을 깨우면 깔끔하게 정리된 계기판 속도계 창으로 차량의 모든 정보를 컬러 디스플레이를 통해 확인할 수 있다.
블루이피션시는 초고강도 합금 차제구조와 알루미늄으로 제작된 엔진과 서스펜션, 문짝, 보닛, 트렁크 등 많은 부분이 경량화 됨으로 인해 이전 모델대비 16.1% 향상 된 리터당 10.1㎞의 공인연비를 기록했다.
rpm(엔진회전수)을 올려 응답성을 빠르게 함으로 인해 운전의 재미를 증폭시켜주는 S(스포츠)모드와 연비절약모드인 E(에코)모드와 서스펜션의 감쇠력 조절로 승차감을 두 단계로 조절할 수 있는 Sport(스포츠)모드와 Comf(컴포트)모드는 각각 하나의 버튼으로 조절이 가능하다.
예리한 핸들링으로 코너가 이어진 와인딩 로드구간을 진입하자 하체를 단단하게 잡고 큰 흔들림 없이 부드럽게 코너를 공략하는 벤츠스러운 맛을 느낄 수 있었다. 카리스마 넘치는 만큼 성능을 발휘하는 순간이다. 다시 각각의 버튼을 눌러 에코모드와 컴포트모드로 변경하자 '언제 그랬냐?'는 듯이 안락한 주행모드로 변신한다. 그 느낌의 폭이 아주 크진 않지만 엔진반응에서부터 가속페달로 전해져 온다.
안전 또한 벤츠 만의 장치들이 넘친다. 사고 예방시스템인 '프리-세이프', 운전자의 집중력 저하를 막아주는 '주의 어시스트', 급제동시 뒷 차량에게 LED라이트 점멸로 충돌을 예방하는 '어댑티브 브레이크', 측면 충돌 시 탑승자의 치명적인 부상을 막아주는 '펠비스 에어백'등이 있다.
글∙사진=임재범기자 happyyjb@naver.com