드라마는 통상 방송사별 라인업에 따라 개별적으로 방영시기가 결정된다. 결국 정규 개편의 주타깃은 예능 프로그램이 된다. 이번 가을 개편에도 적지 않은 예능 프로그램이 폐지되고 신설됐다.
MBC는 간판 프로그램을 잇따라 폐지하며 가장 큰 변화를 꾀했다. 우선 말도 탈도 많았던 <일요일 일요일 밤에>의 코너 ‘몰래 카메라’를 2년 만에 내렸다. 엔포테인먼트의 선두주자였던 <느낌표>도 개편의 칼날을 피해가지 못했다. 이 외에 <쇼바이벌>이 페지되고 <지피지기>의 포맷이 전면 수정된다.
KBS와 SBS는 비교적 소폭 개편된다. 역시 정보성과 오락성을 동시에 잡았다고 평가 받던 <스펀지>를 4년 만에 폐지하기로 결정했다. <스펀지2.0>이라는 새로운 프로그램을 내세워 재도약의 기회로 삼는다. SBS는 5년 가까이 방송된 <결정! 맛대맛>을 폐지한다고 발표했다.
가을 개편을 맞아 방송3사가 나란히 내건 슬로건은 ‘교양 강화’다. MBC는 <도전! 예의지왕> <공부의 제왕> 등을 내세워 재미와 오락을 동시에 추구하겠다는 각오다. KBS는 <후토스> <재미있는 TV미술관> 등 어린이 프로그램을 신설했다. SBS 역시 <결정! 맛대맛> 자리에 세계 곳곳을 탐방하는 <지구촌 VJ특급>이라는 프로그램을 넣어 정보성을 강화했다.
문제는 다시 시청률이다. 폐지가 결정된 프로그램 중 좋은 시청률을 보이는 경우는 단 한 건도 없다. 돌려 생각하면 시청률 좋은 프로그램을 내릴 리 만무하다. 다만 ‘교양 강화’라는 기치로 출발한 프로그램이 또 다시 시청률 저조를 이유로 조기 종영되지 않길 바라는 게 시청자들의 목소리다.
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안진용기자 스포츠한국 연예부 realyong@sportshankook.co.kr