커피 대신 차 마시는 20~30대…CU, 다양한 맛·원재료 담은 신세대 차 공개
차를 마시는 젊은층이 늘어난 것은 녹차, 보리차 등 전통적이면서 구수하고 쌉사름한 맛을 강조하던 차 음료가 최근 라벤더, 레몬그라스, 호박 등 기존에 없던 원재료를 앞세워 다양한 맛과 기능의 상품들로 라인업을 확대하고 있기 때문이다.
실제로 CU에서 판매하는 차 음료 종류는 보리, 옥수수, 녹차 외에도 자몽, 모링가, 작두콩, 히비스커스 등 지난해 같은 기간보다 10여 가지나 늘었다. 특히 설탕, 카페인이 아예 없거나 다른 음료 대비 적고 디톡스나 붓기 제거, 스트레스 감소 기능 등이 있다고 알려진 원재료 기능을 강조한 새로운 맛의 차가 젊은 여성 소비자에게 좋은 반응을 얻고 있다.
CU가 지난 6월 출시한 ‘여우티(2000원)’가 대표적이다. 여우티는 붓기 제거 효과가 있다고 알려진 팥과 늙은호박을 7:3 비율로 섞어 우려낸 차로 20~30대 여성 소비자를 중심으로 온라인에서 판매되다가 CU와 손잡고 처음으로 RTD 차 음료로 출시됐다.
해당 상품은 온라인 여성 커뮤니티를 중심으로 입소문이 나면서 차음료 카테고리 매출 지난달 5위에 올랐다. 차 음료 매출 5위 안에 보리, 헛개, 녹차 외 맛이 진입한 것은 2013년 마테차 열풍 이후 처음이다. 뜨거운 고객 반응에 힘입어 CU는 3일 오리지널 여우티 미니사이즈(3900원)를 업계 단독으로 선보인다. 해당 상품에는 어디서나 간편하게 여우티를 우릴 수 있는 미니 사이즈 티백을 개별 포장해 담았다.
송영민 BGF리테일 음용식품팀장은 “모든 연령층에 걸쳐 커피에 대한 선호도가 높아졌지만 다른 한편으로는 카페인 없는 새로운 음료를 찾는 고객, 커피를 마시지 못하거나 보다 건강한 음료를 찾는 고객을 중심으로 차가 다시 전성기를 맞고 있다”며 “커피 못지않게 디카페인 음료 등 건강 콘셉트 상품을 찾는 고객이 늘어나면서 빠르게 신장하고 있는 차 시장에 맞춰 앞으로도 CU는 다양한 유형의 차를 선보일 계획”이라고 밝혔다.
송철호 기자 song@hankooki.com