[테마가 있는 가족여행] 해남 고천암호국내 최대 철새 도래지… 호수와 갈대밭의 아름다운 풍광은 덤
잔잔한 바다와 갈대숲을 배경으로 날아오르는 바닷가에서의 탐조여행은 대자연이 그려내는 스케일이 큰 그림에 감동 받을 수 있어 좋고, 시리도록 청명한 호수나 저수지를 차고 날아오르는 뭍에서의 탐조 여행은 손에 잡힐 듯 가까이 펼쳐지는 철새들의 군무(群舞)를 생생하게 감상할 수 있어 즐겁다.
코끝이 찡할 정도로 추운 겨울에 철새 도래지를 찾아가면 수백만 마리의 겨울 철새들이 펼치는 장엄한 자연의 드라마에 압도당하고 만다.
작은 점들이 모였다가 흩어지는 카드섹션 같은 풍경을 감상할 수 있는 탐조 여행을 감사하기 위해 여행을 떠나 보자. 우리나라의 대표적인 해안 철새도래지 가운데 해남 고천암호는 다양한 겨울철새들이 날아들어 겨울 탐조 여행지로 최고다.
고천암호가 철새도래지로 알려진 것은 불과 5~6년 전. 해남군의 해남읍, 황산면, 화산면에 걸쳐 있는 고천암호는 대규모 간척공사로 생겨난 인공호수이다.
이곳은 가창오리 20만5천마리 등 국내 최대의 철새도래지인 것으로 알려지고 있다. 고천암호가 최대의 철새 도래지가 된 것은 국내 최대 철새 도래지였던 천수만이 서식지로 위태로워졌기 때문이다.
천수만은 추수가 끝나자마자 논을 갈아엎어버려 철새의 먹이가 없어졌다. 그리고 서해안 쪽은 새만금호 간척사업 등으로 개펄이 파괴돼 오갈 곳 없는 철새들이 해남까지 남하하게 된 것이다. 현재 이곳에서 주로 볼 수 있는 철새는 가창오리지만 청둥오리와 텃새가 된 백로도 엿볼 수 있다.
고천암호가 탐조여행의 명소로 자리잡게 된 배경에는 호수 주변에 있는 수십 갈래의 도로가 있다. 도로를 따라 천천히 이동하다가 적당한 곳에 차를 세워두고, 바로 옆의 둑 위에 올라서면 호수와 갈대밭의 아름다운 풍광이 한눈에 들어온다.
그리고 그 위로 비행을 시작하는 철새 무리도 비교적 쉽게 만날 수 있다는 점도 매력적이다. 특히 동쪽 호반의 드넓은 갈대밭 사이로는 산책로가 나 있어서 겨울 낭만을 만끽할 수 있다. 호수 주변의 갈대밭은 너무 아름다워 <서편제>, <살인의 추억>, <청풍명월> 등의 영화와 각종 CF가 촬영되기도 했다.
그러나 근본적인 원인은 겨우내 날씨와 먹이에 따라 고천암호, 금강하구, 천수만간척지를 수시로 오르내리는 가창오리들의 습성 때문이다. 따라서 큰맘 먹고 고천암호까지 갔다가 단 한 마리의 가창오리도 구경하지 못한 채 되돌아오는 경우도 종종 있다.
고천암호로 탐조여행을 떠날 때는 몇 가지 상식도 기억하고 준비물도 준비하는 것이 좋다. 우선 멀리서 새의 움직임을 관찰해야 하므로 망원경은 필수품이다. 관찰 결과를 기록해 둘 노트와 카메라, 비디오 등을 가져가면 좋다.
새의 이름도 미리 알아두고, 귀찮아도 조류도감을 챙겨 가면 도움이 된다. 또한 주로 어두운 새벽이나 추운 겨울에 탐조활동을 하게 되므로 방한복과 방한화, 장갑 및 두툼한 양말 등을 준비하고, 늪지대를 갈 때는 방한 장화도 필요하다. 다만 원색 계통의 옷은 새에게 들키기 쉬우므로 피하는 것이 좋다.
여기에다 따끈한 물이나 차를 보온병에 담아가면 몸 녹이는데 요긴하고, 옥수수ㆍ밀 같은 철새들의 먹이를 가져가도 좋다. 하지 말아야 할 일도 많다. 우선 붉은색 계통의 옷은 절대 입어서는 안된다.
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