실종된 시민의식, 술병 포장지 배설물 등 처리비용 해바다 수배씩 "눈덩이"
쓰레기에 할퀸 피서지 실종된 시민의식, 술병 포장지 배설물 등 처리비용 해바다 수배씩 "눈덩이"
해마다 여름이면 몸살을 앓는 곳이 있다. 강릉의 경포대, 부산의 해운대, 대천 해수욕장 등 전국 각지의 주요 해수욕장들이 그렇다. 올해도 어김없이 전국의 해수욕장들은 피서객들이 버리고 간 쓰레기로 홍역을 앓고 있다. 환경부에 따르면 해수욕장을 중심으로 한 피서지에서 2004년 한해동안 발생한 쓰레기 양은 4만9,000톤으로 2003년 3만7,000톤에 비해 47% 증가했다. 올 휴가철의 쓰레기량은 아직 파악되지 않고 있지만, ‘전년보다 많아졌다’는 해수욕장 청소 실무자들의 공통된 증언을 종합하면, 5만 톤은 거뜬히 넘을 전망이다. 쓰레기 1톤을 전문 업체에서 처리하는 데 드는 비용은 20만원 정도. 5만 톤 발생한다면, 처리비로 100억원이 드는 셈이다. 하지만 쓰레기 문제해결을 위한 시민운동협의회(이하 쓰레기협회)에 따르면 비용에는 쓰레기를 수집, 운송, 분류하는 데 드는 비용이 반영되지 않은 것으로, 이것들까지 감안하면 150억원 이상이 든다. 이 까닭에 강원도는 휴가철에 오히려 적자라는 이야기가 나올 정도다. 강원도는 여름 휴가 한 철에만 2,000만 명의 피서객들을 맞고 있다. 막바지 휴가를 즐기려던 사람들로 북새통을 이뤘던 8월 15일의 강릉 경포대 해수욕장. 다음 날 새벽의 해수욕장은 차라리 ‘경포대 쓰레기장’이었다. 맥주병과 소주병, 음료수병, 컵라면 용기, 과자 봉지 등에서부터 깔고 앉았던 돗자리 등 온갖 쓰레기들이 널려 있었다. 백사장 한쪽 끝에서는 갈퀴를 단 비치 클리너(트랙터) 두 대와 10여명으로 구성된 청소부들이 쓰레기와의 한판 전쟁을 시작했지만, 처음부터 역부족이다. 25명의 청소 아주머니들이 주간에 수시로 비워내는 쓰레기통의 쓰레기와 비치 클리너가 새벽에 수거하는 쓰레기의 양을 합하면 무려 30톤에 이른다.
변형동 해수욕장 청소반장은 “해수욕장 관리실에서 가져온 쓰레기는 자신이 되가져 가기, 쓰레기 줄이기 등 클린타임방송을 시간마다 하고 있다”면서 “하지만 이에 동참하는 피서객은 거의 없는 것 같다”며 낮은 시민의식 수준을 아쉬워했다. 8월 초에는 이틀 밤 사이에 소주병만 5,000개가 넘게 수집된 적이 있었다는 그는 거대한 술상을 정리하면서 그 자신이 취하는 것 같았다고 당시를 떠올렸다. 7월 말~8월 중순의 휴가 절정기에는 밤 12시부터 아침 8시까지 쉬지 않고 치워도 힘들 정도라고 했다. 서해의 해수욕장 사정도 별반 다르지 않다. 충남 태안지역 30여 개 해수욕장에서 나오는 쓰레기량은 하루 평균 100톤. 휴가철 이전과 비교하면 3배 이상 늘어난 양이다. 만리포 해수욕장에서는 동해 여느 대형 해수욕장과 비슷한 20여 톤의 쓰레기가 배출됐다. 동해에 비해 잔잔한 수면의 이들 해수욕장에서는 먹다 버린 라면이 퉁퉁 불어 떠다니고, 식당에서 내놓은 음식쓰레기가 제때 수거되지 않아 악취가 진동하고 있다는 글이 인터넷에 줄을 잇고 있다. 대천 해수욕장을 가족들과 찾았다는 한 네티즌은 “그 넓은 백사장에 앉을 곳이 없을 정도로 쓰레기 천지였다”며 “너무 지저분해 돌아오고 싶었지만, 새벽부터 부지런을 떨며 찾아 간 걸음이 아까워 있을 수 밖에 없었다”며 대책 마련을 요구하기도 했다. 도시가 해수욕장을 안고 있는 부산의 사정은 더 이상 말할 것이 없다. 해수욕도 해수욕이지만, 상당 수의 문화 행사들이 해양 도시답게 해변에서 이루어지고 있는 까닭이다. 청소년댄스 경연대회, 가요제, 비치 게임 페스티발 등의 행사가 있는 날이면 야간에도 낮 시간 못지않은 사람들이 모인다. 길이 1.4km의 광안리 해수욕장서만 하루에 수거되는 쓰레기 양이 평균 20톤에 이른다. 이 쓰레기를 수거하는 데 동원되?환경미화원만 70여 명이다. 수거 작업은 일렬로 늘어서서 해변을 훑고 지나가는 방식으로 새벽 5시부터 2시간동안 이뤄진다.
해운대를 비롯한 부산의 해수욕장 쓰레기도 여느 해수욕장과 다를 바 없지만 폭죽, 풍선, 형광막대기 등이 차지하는 비율이 높은 게 특징이다. 부산 수영구청 청소행정과 서창덕 씨는 “피서와는 무관한 문화 행사 관람객들의 의식 수준도 피서객들과 별반 다를 바 없는 것을 보여주는 것”이라며 “결국은 우리 국민 전체의 의식수준을 보여주는 부끄러운 현실”이라고 개탄했다. 광안리 해수욕장 관리반장 김명수 씨는 “해수욕장 곳곳에 드럼통으로 만든 쓰레기통과 분리 수거함을 두고 있지만 대부분의 사람들이 앉았던 자리에 그대로 두고 간다”며 “쓰레기를 쓰레기통에 버리는 사람들이 더 이상하게 보일 정도”라고 말했다. 또 “실종된 시민의식은 버려진 쓰레기에서만 나타나는 것은 아니다”며 “식수대에서 발을 씻는 젊은이, 백사장에서 고기를 구워 먹는 피서객, 애완동물을 데리고 들어와 백사장에 배설하게 하는 사람 등등 보는 이로 하여금 혀를 내두르게 하는 일이 비일비재하다”고 지적했다. 연례행사처럼 반복되는 쓰레기 무단투기는 도대체 언제까지 지속될 것인가. 월드컵 등에서 보여줬던 성숙된 시민의식은 다 어디에 갔는가. 이제는 한탄만 하고 있을 수는 없다. 그것이 의식 계몽운동이든, 물리적 처벌 강화 등 확실한 대책을 마련해야 할 때다.
입력시간 : 2005-08-23 16:45
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정민승 기자 msj@hk.co.kr