으로 첫 사극 도전… 아이돌 1세대 근초고왕 라이벌 '해건' 열연
해건은 해녕의 적장자이자 부여준이 양아들로 삼을 만큼 재기가 발랄한 인물이었다. KBS 대하드라마 <근초고왕>의 윤창범PD도 해건을 두고 "조조에 견줄 만한 인물"이라고 말했을 정도로 비상한 두뇌의 소유자다.
해건은 근초고왕이 외실을 위해 온 힘을 쏟는 것에 반대하며 백제의 내실을 굳건히 할 것을 강조했다.
해건은 근초고왕이 백제의 왕실에 들어오기 전 책사로서 뛰어난 두뇌를 뽐냈다. 이후에도 근초고왕에 오랜 세월 동안 대항하는 인물로 드라마에서 그려진다. 가수 겸 배우 이지훈(33)은 드라마 <근초고왕>에서 이 해건의 역할을 맡아 열연 중이다. 그로서는 첫 사극 도전이다.
이지훈은 사실 1996년 19세의 나이로 1집 앨범
이지훈은 2003년부터 본격적으로 연기를 시작하며 배우의 길에 들어섰다. 그는 드라마 <귀여운 여인>, <원더풀 라이프>, <빌리진 날 봐요>, <헬로! 애기씨>, <너는 내 운명>, <멈출 수 없어>에 이어 <근초고왕>까지 7개의 작품을 해내고 있다.
또 뮤지컬 <알타보이즈>, <젊음의 행진>, <내 마음의 풍금>, <쓰릴 미>, <형제는 용감했다>, <햄릿> 등의 무대에 오르며 '멀티 플레이어'로 대중에게 눈도장을 찍었다.
데뷔 15년 경력이지만 여전히 도전할 것이 많다. 사극도 그 중 하나. 최근에는 극중에서 검술도 선보여 액션배우라는 별명이 더 붙었다. "손의 상처가 가시질 않는다"며 내민 두 손등은 온통 상처투성이. 뮤지컬 <햄릿>에서 배웠던 검술 실력이 고스란히 드러났다고 한다.
뮤지컬하며 쌓았던 내공이 비로소 드라마를 통해 드러나고 있는 것. 하지만 여전히 가수 출신이라는 수식어 때문에 우려의 목소리는 끊이지 않는다.
이지훈 스스로도 "영원히 안고 가야 할 숙제"라고 할 만큼 부담스러워 하면서도, "무대 연기를 꾸준히 하면 성장하고 있다는 게 느껴진다"며 자신감을 내비쳤다.
또 <근초고왕>을 통해 배우 한진희, 윤승원, 최명길 등 많은 중견배우들에게 대사나 행동 하나하나 지도받고 있기 때문이다. 노련한 선배들의 가르침이 더 깊은 연기 내공을 위한 공부가 될 터이다.
최근에 그는 아이돌 1세대로서 후배 아이돌 가수들에 대한 관심도 높아졌다. 특히 '아이돌 문화'가 대중문화에서 하나의 트렌드로 인정받음과 동시에 전 분야로 활동 범위를 넓히면서 그 또한 놀랐다.
이지훈은 자신이 활동하던 시기의 아이돌 가수들과는 실력 면에서 많은 차이를 보인다면서도 "아쉬운 건 일시적으로 소비되는 게 아닌가 하는 것"이라며 염려했다. 요즘 아이돌 가수들이 기획사의 바쁜 스케줄 속에서 뚜렷한 정체성을 갖지 못한 채 활동에만 전념하는 경향이 있다는 것. "당시에는 선배가수들과의 교류가 있어서 많은 조언을 들을 수 있었다"며 후배들이 향유할 수 없는 현실을 안타까워했다.
그러나 아이돌 후배들이 아시아에 뻗어놓은 K-POP 열풍에는 조만간 동참할 계획이다. 지난해 일본의 음반회사 EMI와 계약을 체결해 일본 내 활동이 예약돼 있다. 이미 3~4년간 일본 활동을 꾸준히 해온 터라 고정 팬들이 있지만 K-POP의 선전에 내심 기대를 걸고 있다.
물론 뮤지컬 활동도 계속 이어갈 예정이다. 2011년도 바쁜 일정들이 기다리고 있는 셈. 그래도 그에게는 해건의 역할을 잘 해내는 게 급선무다. "사극 <해신>에서 '염장' 역할의 송일국 선배처럼 시청자들에게 선명하게 각인되는 게 목표"라며 당찬 포부를 밝혔다.
강은영 기자 kiss@hk.co.kr