황교안 자유한국당 대표가 “외국인 근로자에게 산술적으로 똑같은 임금을 주는 건 공정하지 않다”고 한 발언을 놓고 정치권 안팎의 비난 수위가 높아지고 있다. 이에 황 대표는 “어처구니 없다”는 입장을 드러냈다. 그는 “제가 외국인 근로자 문제를 지적했더니 일부에선 차별이니, 혐오니 터무니없는 비난을 하고 있다”며 “제 이야기의 본질은 외국인에 대한 차별이 아니라 과도한 최저임금의 부작용을 바로잡자는 것”이라고 해명했다.

여당에선 황 대표의 발언에 대해 “극우, 인종차별적 발언”이라는 공세가 이어졌다. 하태경 바른미래당 의원은 “외국인 최저임금을 적게 주면 한국 청년 일자리만 더 줄어든다”고 말했고, 민주평화당은 “유신시대 경제감각”, 정의당은 “일제 강점기 당시 차별 논리”라고 황 대표를 압박했다.

홍준표 자유한국당 전 대표는 외국인 노동자 임금 차등적용 발언을 작심 비판하며 “외국인 임금차별 정책은 근로기준법 및 국제노동기구 협약에도 위배되는 잘못된 국수주의 정책”이라고 말했다. 그는 “지금 중소기업이 어려워지는 것은 외국인 근로자 임금 때문만이 아니라 문재인 정권의 반기업정책 때문”이라며 정부까지 싸잡아 비난했다.

천현빈 기자 dynamic@hankooki.com

<박스> 文 정부, 대북 쌀 지원 강행

정부가 정치권과 여론의 반대 목소리에도 북한에 국내산 쌀 5만 톤을 지원하기로 했다. 대북 지원 식량은 세계식량계획(WFP)를 통해 전달되며 국제기구를 통한 국내산 쌀 지원은 이번이 처음이다. 대북 쌀 지원은 2010년 이후 9년 만인 것으로 알려졌다. 지난 19일 통일부는 “정부는 북한의 식량상황을 고려하여 그간 세계식량계획과 긴밀히 협의한 결과 우선 국내산 쌀 5만 톤을 북한에 지원하기로 했다”고 밝혔다.

이번 식량 지원에 들어가는 돈은 약 1270억 원이다. 쌀은 바닷길을 통해 북한에 전달된다. 김연철 통일부 장관은 5만 톤의 식량 전달에 약 2개월 가량이 소요될 것으로 예상한다며 “9월 이내로 신속하게 전달될 수 있도록 최선의 노력을 다할 것”이라고 말했다. 정부는 향후에도 북한의 식량사정을 고려해 추가적인 식량 지원을 논의한다는 방침이다.

천현빈 기자