대한항공은 지난달 21일과 22일 이틀간 카타르 도하에서 열린 '2011 카타르 피스 앤드 스포츠 탁구 컵(2011 Qatar Peace and Sport Table Tennis Cup)' 대회의 메인 스폰서를 맡았다. 이 대회는 '피스 앤드 스포츠'(Peace and Sport)와 국제탁구연맹(ITTF)이 공동 주최했으며, 한국 북한 파키스탄 인도 등 10개국 선수들이 참가했다.
대한항공이 이 행사의 메인 스폰서로 적극 나선 것은 조양호 한진그룹 회장이 대사로 활동하고 있는 '피스 앤드 스포츠'가 탁구로 국제 사회에 평화와 우호를 증진하기 위해 개최한 첫 대회이기 때문이다. 조 회장은 지난달 22일 쉐이크 알 탄니 카타르 체육회장에게 공로패를 받았다.
조 회장이 지난해 2월부터 몸담고 있는 '피스 앤드 스포츠'는 인종 종교 사회적 편견 등을 초월하고, 스포츠를 바탕으로 세계 평화 증진을 위해 활동하는 국제기구다.
조엘 브주 국제근대5종연맹 사무총장이 2007년에 설립한 이 기구에는 알베르 2세 모나코 국왕을 비롯해 국제올림픽위원회(IOC) 위원 등 9명이 대사로 선임됐다. '피스 앤드 스포츠'는 주로 분쟁 경험이 있는 국가에서 스포츠를 기반으로 평화를 도모하고 있다.
조 회장은 스포츠를 통해 세계 평화 증진에 기여하는 기업인으로 명성이 높다. 2008년에는 대한탁구협회장 취임 후 선수 육성 및 지원, 심판과 지도자 양성 등을 통해 한국 탁구 발전 전기를 마련한 데 이어 같은 해 아시아탁구연합 부회장에 올라 탁구 교류에 앞장섰다.
또 스포츠에 대한 남다른 열정을 가진 조 회장은 2018년 평창동계올림픽 유치위원회 위원장을 맡아, 한국이 3수 끝에 대회를 유치하는 데도 큰 역할을 했다.
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