도로공사 교통정보 앱 제공… 쇼핑몰 등 복합휴게소도 인기
교통량이 늘어나고 있지만 380여km에 달하던 상습 정체구간이 최근 340km로 줄어드는 등 고속도로는 오히려 빨라지고 있다. 운전자들이 편리하고 손쉽게 교통정보를 접할 수 있어 교통량이 분산되는 것이 대표적인 요인이다. 한국도로공사 측은 위치기반서비스를 이용해 운전자 전방의 교통상황을 알려주는 '고속도로 교통방송', 간편하게 이용할 수 있는 '고속도로 교통정보 lite' 등 다양한 교통정보 애플리케이션을 개발, 교통정보를 제공하고 있다.
고속도로 교통사고도 현격히 낮아지고 있다. 사망원인의 30%나 되는 졸음사고를 줄이기 위해 조성된 졸음쉼터의 역할이 크다. 실제로 지난해 졸음쉼터가 설치된 구간의 교통사고와 졸음사고 사망자 수는 각각 44%와 34% 감소했다. 졸음쉼터는 지난해 말까지 110개소가 설치됐고 2013년 이후 92개소가 추가로 조성될 예정이다. 또한, 한국도로공사는 대형 교통사고와 도로파손을 일으키는 과적차량을 줄이기 위해 축조작 방지 및 적발시스템 개발, 본선주행차량 단속용 고속축중기 구축 등을 통해 과적차량 단속에 적극 나서고 있다.
휴게소도 변했다. 쇼핑몰, 환승시설, 공연장 등 다양한 볼거리ㆍ먹을거리ㆍ즐길거리가 있는 복합휴게소가 늘어나며 이용객들의 호평을 받고 있는 것이다. 휴게소 위생에도 신경을 써 휴게소 40개소의 주방시설을 개선하는 한편 9개소는 식약청으로부터 HACCP인증을 받았다. 국민들의 유류비 부담을 줄이고자 고속도로 주유소도 차례로 알뜰주유소로 전환하고 있다. 지난해 2월 기흥휴게소에 낸 1호점을 시작으로 전국 고속도로 주유소 170개소 중 156개소가 알뜰주유소로 전환했다. 달라진 고속도로에 이용자들의 얼굴에 웃음꽃이 피고 있다.
김현준기자 realpeace@hk.co.kr