[2004 총선 열전지대] 총부리 겨눈 '어제의 동지'

이해찬 vs 유종필 (서울 관악을)본가와 분가의 혈투, '배신자' 논쟁 기싸움 예고

열린우리당 이해찬 의원(왼쪽), 민주당 유종필 의원

4개월 앞으로 다가온 17대 총선에서는 ‘본가’(민주당)와 ‘분가’(열린우리당)의 후보가 양보할 수 없는 혈투를 벌이는 지역구가 많다. 이해찬 열린우리당 의원과 유종필 민주당 대변인이 한판 승부를 펼치게 될 서울 관악 을도 예외가 아니다. 두 사람의 정치적 무게는 다르지만, ‘어제의 동지가 오늘의 적’으로 만나 서로에게 총부리를 겨누게 됐다는 점에서 흥미롭다.

사실 두 사람은 지난 대선 때까지만 해도 같은 배를 타고 온 정치적 동지였다고 해도 과언이 아니다. 대선 당시 이 의원은 선대위 기획본부장을, 유 대변인은 방송특보로 ‘노무현 대통령 만들기’ 작업을 함께 했다. 이전에는 서울시 부시장과 시의원(관악)으로 호흡을 맞춘 적도 있다.

하지만 두 사람은 대선 이후 서로 다른 말을 탔다. 이 의원은 열린우리당 창당 과정에서 창당준비위원장으로 활약한 반면, 대선후보 국민경선 때 노무현 후보의 ‘입’ 역할을 맡았던 유 대변인은 민주당에 잔류, 노 대통령에게 완전히 등을 돌렸다. 심지어 그는 특유의 입담과 독설로 노 대통령과 친노 그룹 공격의 선봉장으로 나서 여권의 경계대상 1호로 꼽힐 정도다.

“정치판에 영원한 동지란 없다”라는 말이 있듯이, 양측의 신경전은 벌써부터 뜨겁다. 지난해 10월 유 대변인이 “청와대 참모들이 돈벼락에 정신을 차리지 못했을 정도”라는 내용의 ‘돈벼락’발언으로 파문을 일으킨 데 대해, 이 의원이 “(비판하더라도) 최소한 기본적인 도리를 지켜가면서 해야지 (그렇게 막무가내로 비판하면) 그 다음에 대화가 되겠나”라고 점잖게 ‘충고’한 것이 단적인 사례다.

양측은 또 지역구에서 ‘배신자’ 논쟁을 벌이며 치열한 기세싸움을 벌이고 있는 것으로 알려졌다. 이 의원측은 민주당에 잔류한 유 대변인에 대해 ‘기회주의자’라고 몰아세우고 있으며, 유 대변인 진영은 열린우리당으로 옮긴 이 장관에 대해 ‘배신자’로 비난하고 있다는 전언이다.

이 의원 측은 유 대변인의 거침없는 도전에 불쾌하다는 표정이 역력하다. 한 측근은 “지역여론을 종합해 볼 때 이 의원의 인지도가 일방적이다”면서 “외부에서는 접전지역 이라고 하는데 전혀 그렇게 생각하지 않는다”고 잘라 말했다. 이 의원측은 “유 대변인이 분당과 관련해 배신ㆍ분열 공세를 펴게 되면 곤혹스럽지 않겠느냐”는 질문에, “그런 유행가는 흘러간 선거 캠페인으로 유 대변인의 희망사항에 지나지 않을 것”이라고 일축했다.

김대중 정부 시절 정책위의장과 교육부 장관 등 핵심요직을 거친 데다, 이 지역에서만 내리 4선을 한 관록이 결코 녹슬지 않았다는 점을 보여주겠다는 각오다.

이에 대해 유 대변인은 “노무현 정권과 열린우리당이 인기를 얻지 못하고 있는 상황에서 인적쇄신과 물갈이에 대한 국민적 요구를 감안할 때 재미있는 싸움이 될 것”이라고 자신감을 드러냈다. 전남 함평 출신으로 광주일고와 서울대 철학과를 나온 유 대변인은 한국일보, 한겨레신문 기자를 거쳐 95년 서울시의원으로 정치에 입문한 뒤 새정치국민회의 부대변인, 대통령 정무비서관, 국립영상간행물제작소장 등을 거친 언론인 출신.

그는 이 의원과의 대결에 대해 “새 인물과 구 인물, 떠오르는 해와 지는 해, 미래의 인물과 과거의 인물로 대립 각을 세우면 충분히 승산이 있다”고 말했다. 최대 변수는 이 지역 유권자의 35%를 차지하는 호남 표심의 향배다. 전통적인 민주당 지지층이 어느 쪽으로 쏠리느냐에 따라 판세에 결정적 영향을 미치기 때문이다. 이런 가운데 한나라당에서는 김수한 전 국회의장의 아들인 김성동(49) 지구당위원장과 김철수(60) 양지병원장이 ‘본가와 분가와의 싸움’에 어부지리를 노리며 공천을 따내기 위해 치열한 내부경쟁을 벌이고 있다.

김성호기자

입력시간 : 2004-01-08 17:18