인터넷폰이 진화하고 있다. 프로그램을 내려 받아서 컴퓨터에 설치해야 사용할 수 있고 통화 음질이 깨끗하지 못해 외면당했던 인터넷폰이 똑똑해졌다는 평가를 받고 있다.
네트워크 환경에 맞게 시스템을 최적화하고 프로그램을 업그레이드해 통화 품질을 일반 전화와 비슷한 수준으로 올린 덕택이다.
일부 업체는 우수한 음질을 앞세워 유료화를 시도하는 등 한 때 '공짜 전화'로 폭발적인 인기를 끌었던 인터넷폰이 제2전성기를 맞고 있다.
인터넷폰은 전화선 대신 이용료가 싼 인터넷망을 이용해 음성 데이터를 송수신하는 방식으로 구현된다. 서비스는 PC와 PC를 연결해 음성 통신을 하는 PC to PC방식, PC에서 일반 전화기로 전화를 거는 PC to 폰(Phone)방식, 일반 전화를 이용하는 것처럼 전화기와 전화기를 연결하는 방식 등 세 가지가 있다.
가장 먼저 선보인 인터넷폰은 PC to PC 방식이었다. PC와 PC를 인터넷폰으로 연결하려면 전화를 거는 쪽이나 받는 쪽 모두 같은 인터넷폰 서비스에 가입해야 한다.
새롬기술이 개발한 다이얼패드(www.dialpad.co.kr)가 대표적인 모델이다. 이를 이용하려먼 먼저 회원으로 가입하고 로그인한다. 전화 창이 뜨면 전화번호 입력 란에 전화를 걸 상대방의 ID를 입력하면된다.
단 이때 상대방도 전화 서비스에 접속해 있어야만 한다.
PC to PC 방식의 불편함을 해소한 인터넷폰 모델이 PC로 일반전화에 전화를 거는 PC to 폰 방식이다. 현재 가장 많이 이용하는 이 서비스는 높은 이용률 덕분에 점차 유료로 전환하고 있다.
PC to PC 방식의 와우콜(www.wowcall.com)은 시내, 시외와 이동 전화가 가능하고 전 세계 240개국에도 전화를 걸 수 있는 서비스다. 이를 이용하려면 먼저 홈페이지에 접속해 회원으로 가입한다. 회원 ID와 비밀번호를 입력해 로그인하면 전화 다이얼이 표시된 전화 걸기 창이 나타난다.
통화하려는 전화번호를 키보드로 입력한 뒤 <엔터(Enter)>키를 누르거나 전화 걸기 창에 있는 번호를 마우스로 누르고 <콜(Call))>버튼을 누르면 된다.
PC to 폰 방식에서 더욱 진화된 인터넷폰의 모습이 일반 전화처럼 인터넷 폰을 쓸수 있는 폰 to 폰 방식이다. 이를 위해서는 먼저 20만~30만 원에 이르는 단말기를 구입해야 한다. 서비스도 유료가 대부분이다.
폰 to 폰방식의 인터넷폰은 굳이 PC를 통하지 않고도 일반전화 쓰듯 서비스를 이용할 수 있다는 것이 장점이다. 일반 전화기보다 전화 이용료도 무척 저렴하다.
또 액정(LCD) 화면을 장착하고 전용 브라우저를 탑재한 단말기에서 간단한 인터넷 검색, 전자쇼핑, 예매도 가능하다. 인터넷 단말기 역시 인터넷 회선으로 음성 데이터를 주고받는다.
따라서 이를 이용하려면 먼저 전화기에 인터넷망을 연결해 인터넷으로 데이터를 주고받을 수 있는 주소인 IP를 부여해야 한다. 인터넷 단말기는 단말기 종류에 따라 설치 방법이 다르다. 인터넷 회선을 직접 전화 단말기에 꽂고 단말기의 메뉴에서 네트워크를 설정하는 방법이 있다.
또는 PC에 드라이버를 깐 다음 PC에 단말기를 연결해 이용하기도 한다. 전용 단말기를 이용한 인터넷폰 서비스는 앳폰텔레콤(www.atphone.com), 애니유저넷(www.anyuser.net), 월드폰코리아(www.wp114.com), 인터로드(www.interoad.co.kr) 등이 호평 받고있다.
한 때 큰 인기를 끌었지만 아이디어 상품 정도로 생각했던 인터넷폰이 누구나 쉽게 사용할 수 있다는 편리함과 비교할수 없을 정도의 저렴한 가격으로 재무장하고 일반 전화의 아성을 위협하고 있다.
새로운 인터넷폰은 모습은 시간이 흐를수록 발전하는 인터넷의 현주소와 미래를 보여 준다. 지금 이 순간에도 인터넷은 진화하고 있는 것이다.
강병준 전자신문 인터넷부기자 bjkang@etnews.co.kr
인터넷폰이 진화하고 있다. 프로그램을 내려 받아서 컴퓨터에 설치해야 사용할 수 있고 통화 음질이 깨끗하지 못해 외면당했던 인터넷폰이 똑똑해졌다는 평가를 받고 있다.
