인터넷은 우리 생활뿐 아니라 기업 경영에도 큰 변화를 가져 왔다. 인터넷이 등장하면서 선풍적인 인기를 끌었던 경영 기법이 바로 `지식 관리'다.
인터넷은 직원 개개인이가진 수많은 정보(Infomation)가 지식(Knowldege)으로 바꿀 때 기업 자산이 될 수 있으며 이렇게 모아진 지식을 어떻게 관리할 수 있느냐가 바로 기업 경쟁력의 지표라는 명제를 심어 줬다.
각자 머리 속에 있는 경험과 노하우, 문서나 데이터로 쌓인 정보를 체계화해 언제든 필요한 사람이 공유할 수 있게 한다는 것은 분명 매력적이었다. 이 개념이 나오자 기업은 너도나도 지식 관리를 부르짖었으며 마치 마술 지팡이를 얻은 것처럼 흥분했다.
그러나 소문난 잔칫집에 먹을 게 없다고 지식 관리는 만족할 만한 성과를 거두지 못했으며 슬그머니 꼬리를 내렸다.
최근 기업정보포털(EIP;Enterprise Information Portal)이라는 개념이 등장하면서 지식 관리가 다시 힘을 얻고 있다. 이전에 지식 관리는 일을 모두 마친 다음에 별도 시스템에 정보를 올리는 것을 강조했다면 EIP는 정보 저장과 활용 과정을 맞물려 효율적으로 정보를 이용하자는 데 초점을 맞추고 있다.
EIP는 개인과 조직이 여러 시스템으로 관리해 온 정보를 통합해 하나의 웹 화면에서 접근할 수 있도록 해 준다.
그룹웨어, 지식 관리, 문서관리, 보고서 작성, 업무 흐름, 커뮤니티와 커뮤니케이션을 웹 환경에서 개인이 필요한 형태로 통합해 지원하는 것이 목표다. 회계 정보를 얻으려면 회계 시스템에 들어가고, 인사 처리를 위해선 인사 시스템에 접속하고, 보고서 출력을 위해 또 다른 시스템을 이용했던 것을 하나의 웹 화면에서 한번의 로그인으로 처리할 수 있다.
야후, 다음, 네이버, 라이코스가 무한한 양의 인터넷 정보를 네티즌 편의에 맞게 분류해 제공하는 네티즌을 위한 포털이라면, EIP는 조직원에게 필요한 사내외 정보를 제공하는 기업용 포털인 셈이다.
기업이 EIP를 요구하게 된 것은 사용하는 시스템이 수십 종으로 늘어나면서 이를 통합할 필요성 때문이다. 그러기 위해선 연계도 연계지만 검색, 분류 기능을 잘 갖추어야 한다. 필요한 정보를 잘 모았다가 적시에 사용할 수 있게 하는 것이 지식 관리라면 EIP 만한 게 없다.
기업 마케팅 기획자라면 과거 영업 정책, 다른 회사 동향, 제품 재고 현황, 직원 변동 상황 등을 한꺼번에 볼 수 있어야 현재 문제점을 파악하기 쉽다. 관련 정보들이 한꺼번에 나타나고 상호 연관성이 잘 드러나게 되면 정보가 지식으로 바뀌는 것이다.
EIP 개념은 1996년 야후(www.yahoo.com)가 개인화 서비스인 '마이야후'를 도입한 것이 시초이다. 처음 이 개념이 등장했을 때 EIP는 단순한 검색 엔진에 그룹 별로 구분된 웹 콘텐츠의 카테고리를 제시해 주는 것에 지나지 않았다.
뒤를 이어 개인포털이 기업의 정보 이용에 접목되면서 기업 내에서도 조직원에 특화된 정보 화면이 제공되기 시작했다.
최근에는 더 나아가 기업 내 협력을 위한 정보의 공유는 물론 다자간 거래와 협력을 위한 다양한 응용 프로그램도 동시에 연결되는 상황이다.
EIP를 통한 지식 관리의 핵심은 생산성 향상이다. 인터넷은 생활의 편리함 뿐 아니라 기업의 생산성과도 밀접한 연관을 가지고 있다. 생산성 향상은 기업 경쟁력의 다른 표현이다.
결국 인터넷이 기업의 경쟁력을 좌우하는 지표의 하나로 부상한 셈이다. 기업 경영의 인프라로 새롭게 탈바꿈한 인터넷의 모습을 어디서나 쉽게 발견할 수 있는 시대가 성큼 다가 온 것이다.
전자신문 인터넷부 강병준 기자 bjkang@etnews.co.kr
