노무현 민주당 후보 진영은 요즘 고민에 휩싸여 있는 모습이 역력하다. 6ㆍ13 지방선거 전에 김영삼 전 대통령과의 연합을 마무리 지으려던 당초 계획에 차질이 생기면서 대선 전략 수정이 불가피해졌기 때문이다.
노무현 후보는 부산이라는 절대 포기할 수 없는 전략 요충지를 놓고 그간 적잖은 고민을 해왔다. 부산은 자타가 공인하는 이번 대선 최대의 승부처다. 노 후보는 부산 민심을 잡기 위해 자신의 개혁적 성향을 훼손하면서까지 YS를 찾아가 세 번이나 머리를 90도로 숙이며 협조를 청했다.
이를 두고 노 후보의 열성 지지 세력인 노사모의 회원들조차 노 후보측에 ‘3김 시대로의 회기냐’는 비난을 쏟아냈다. 그런 노력에도 불구하고 노 후보의 상도동 방문은 사실상 수포로 돌아갔다. 김 대통령의 세 아들 문제로 악화된 여론을 의식한 YS는 선뜻 노 후보의 손을 들어주지 않았다.
노무현 후보측은 YS와의 공조 결렬이 확실시 되자 지방선거와 대선 전략의 방향 선회를 시도하고 있다. 노 후보는 “그간 DJ와 YS의 화해를 전제로 추진해온 ‘신민주대연합’이라는 표현이 구정치세력이 다시 등장하는 과거 회귀적인 느낌이 들어 더 이상 쓰지 않겠다”고 밝혔다.
대신 ‘개혁세력 연합’이나 ‘민주개혁연합’ 등의 표현을 사용하는 것을 검토중이다. YS와의 연대를 통해 노풍을 확산 시키겠다는 당초 계획을 수정, 노 후보 특유의 개혁적 성향을 살리면서 민주계 세력을 끌어 안겠다는 공세적 의지의 표현이다.
한화갑 최고의원도 지난 주 노 후보의 정계 개편 구상에 강력한 지지 입장을 밝히면서 ‘기득권을 포기할 수 있다’는 의사를 밝혔다. 이는 자신의 민주당 대표직 포기는 물론, 당명 개정을 포함한 신당 창당의 의지를 드러낸 것이다.
한 대표는 JP와의 연대설이 나돌고 있는 이인제 후보까지 방문, 지방선거와 대선에서 노 후보를 도와줄 것을 간곡히 요청했다. 또한 노 후보측 유종필 공보 특보도 김 대통령과의 차별화 시도는 아니라는 전제를 달면서 “김 대통령의 아들 관리는 정말 잘못됐다”고 말해 김 대통령과도 사안에 따라서는 거리를 둘 수 있다는 의사를 내비쳤다.
노무현 후보의 이 같은 대선 전략 수정은 김 대통령 아들 비리로 인해 여론 지지도가 떨어지는 데 1차적인 이유가 있다. 노 후보는 대선 후보로 선출된 뒤 ‘기존 정치권과 차별적인 개혁적이고 신선한 이미지를 살려가느냐’ 아니면 ‘정치권과의 부분적 타협을 통해 야성을 순치 시키느냐’는 문제를 두고 고민해 왔다. 기로에선 노무현 후보가 과연 어느 쪽을 선택하지 관심이 모아진다.
입력시간 2002/05/17 15:16
송영웅 주간한국부 herosong@hk.co.kr