새해가 건국 60년, 이명박 정부 5년의 첫해, 88 올림픽 20주년, 여기에 무엇보다 보수ㆍ실용세력의 좌파ㆍ진보세력으로부터의 정권교체 때문에 그 ‘기대’가 컸다.
한국일보는 “통합ㆍ관용으로 새 시대를 열자”는 신년 사설에서 ‘기대’했다.
<<… 앞서 말한 것처럼 버릴 것만 버리고 계승ㆍ발전시킬 것은 살려야 한다. 제16대 대선이 실시됐던 2002년부터 한국일보사가 신년사설을 통해 주장한 것은 다음과 같은 것들이었다. 새로운 비전이 절실하다(2002). 모두가 바뀌어야 한다(2003), 다시 털고 일어서야 한다(2004), 균형과 실용으로 갈등을 넘자(2005), 다시 기본으로 돌아가자(2006), 나라도 개인도 행복해야 한다(2007). 이 연두의 다짐과 촉구를 잇대어 분석하면, 새로운 대통령이 등장하는 시기에 맞춰 새로운 비전을 ‘기대’했다가 점차 실망하게 된 국민의 마음이 그대로 드러난다. 2007년의 신년사설 제목대로 이제 나라도 개인도 행복해질 수 있게 된 조건을 갖춘 것인가. 수년전과 마찬가지로 그런 ‘기대’는 다시 크다. 특히 최초의 CEO 대통령이 되는 이명박 당선자에게 경제회생에 대한 ‘기대’가 크다. 국민이 새 정부에 바라는 것은 경제성장과 일자리 창출, 집값안정 등 부동산 문제 해결, 빈부격차 및 양극화 해소, 이런 순서다.>>
‘그런 기대’를 살펴 중앙일보는 “미래를 향해 뛰자”라고 썼다.
<<…경제를 살리는 일이 최우선이다. 올해를 경제 재도약의 원년으로 삼아야 한다. 국민과 새 정부가 한 마음 한 뜻으로 경제 살리기에 나선다면 재도약은 못 이룰 꿈이 아니다. 지난 10년간 성장 무기력증에서 벗어나 다시금 활기 넘치는 경제를 만들어내야 한다. 그러자면 첫 단추를 잘 끼우는 일이 중요하다. 새 정부는 우선 동력을 상실한 성장 엔진에 시동을 걸어야 한다. 정부가 해야 할 몫은 경제에 자생적 추진력을 불러 일으키는 것이다. 기업과 국민이 의욕적으로 다시 뛸 수 있도록 동기를 부여하고 여건을 만들어 주는 일이다. 그 첫걸음은 규제를 푸는 데서 시작해야 한다. 기업은 지금 온갖 규제에 발목 잡혀 투자 의혹을 상실한 상태다. 기업 투자의 물꼬를 트기만 해도 경제의 성장엔진은 다시 돌아 갈수 있다. 기업의 활발한 투자에서 시작된 경제 성장의 과실은 일자리 창출과 삶의 질 향상으로 나타날 수 있다.>>
국민이 경제 다음으로 거는 ‘기대’는 교육 문제다. 이에 대해 조선일보는 “국민마음에 긍정의 불을 다시 지피나”라고 썼다.
<…우리 앞에는 외길 뿐이다. 국민 한 사람의 능력을 중국의 4배(중국인구는 우리의 26배), 일본의 3배(일본의 인구 우리의 2.5배)로 키우는 수밖에 없다. 나라와 국민의 존망(存亡)이 교육에 달렸다는 말이다. 중국에서 일본에서 세계 100위권 대학이 속속 등장하고 있고, 두 나라 지도자들은 교육혁명에 국가의 운명을 걸 태세다. 우리에겐 여유가 없다. 교육을 바꾸는 일이 나라의 역사와 운명을 바꾸는 일이라는 비상한 각오를 가져야 한다. 이명박 정부의 역사적 평가는 과연 이 정부가 교육 선진화의 혈도를 뚫어 국가 선진화의 기지를 마련했느냐에 걸려 있다. 건국 60주년과 서울 올림픽 20년을 맞는 2008년, 새 대통령은 국민마음에 긍정의 불과 진취의 기상을 다시 지피는 것으로 이 국가적 과업에 도전해야 한다.>>
동아일보는 “선진한국의 새날이 밝았다”는 사설을 통해 ‘기대’ 했다.
<<…성장률에 못지않게 어떤 성장이냐가 중요하다. 빈부격차가 심하고 중산층이 붕괴한 사회는 선진사회로 진입하기 어렵다. 노무현 정부처럼 부자에게서 빼앗아 빈곤층에 나눠주는 방식의 양극화 해소는 실패할 수밖에 없다. 투자 활성화를 통한 일자리 창출로 중산층을 적극 육성해야 한다. 삶의 질과 개인의 행복도 함께 향상하는 사회를 만들어 가야 한다. 선진일류국가로 가기 위해서는 노동단체와 좌파단체들의 불법천지를 용납하지 않는다는 원칙을 확립해야 한다. 노무현 정부는 친위세력으로 동원하기 위해 이들의 불법행위를 방치함으로써 각 부문의 건전한 성장을 방해했다. 전교조의 철밥통 의식과 평등코드도 미래세대의 국가 경쟁력을 배양하는데 심각한 장애요인이다. 이명박 당선인이 신년사에서 ‘생활속의 법치’를 강조하면서 “떼법정서법이라는 말을 사전에서 지워버리자고 한 것은 바른 상황 진단이요, 반드시 실현해야 할 과제다.>>
이명박 ‘당선인’과 그 그룹, 노무현 대통령과 그 정부의 요인들은 네 신문의 신년 사설을 다시 읽기를 바란다.
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박용배 언론인