맥도날드-크라제 서울 청담동 옆 건물서 상반된 컨셉트로 자존심 대결
서울 청담동 도산대로변. 전세계 패스트 푸드의 대표 주자격인 맥도날드 매장 바로 옆에 ‘크라제 버거’가 붙어 있다. 이 곳은 맥도날드 청담점. 맥도날드 매장 중에서도 브랜드를 대표하는 가장 상징적인 점포이기도 하다.
그런데 바로 옆에 붙어 있는 것 또한 햄버거 매장? 다름 아닌 슬로 버거의 대명사인 ‘크라제 버거’다. 상반된 컨셉의 햄버거 브랜드 2개가 왜 하필 바로 옆에 붙어 있을까? 신경 쓰일 만도 한데….
“처음 이 곳에 자리를 잡을 때 (맥도날드 측의) 방해 공작(?)이 적지 않았습니다.” 크라제 버거 직원들 사이에 지금도 돌고 있는 추억담 중 하나. 크라제가 이 곳에 둥지를 튼 것은 지난 2005년 6월. 길 건너편 유시어터 2층에 있던 점포를 이리로 옮겨 왔다.
“실내 공사를 하는데 협조도 잘 안되고 직원들 사이에 심지어 ‘금 긋기’를 하고 이 선을 넘어 오면 안된다는 압력(?)도 있었다고 합니다.” 물론 지금 확인할 길은 없는 얘기다.
“전세계 최고의 패스트 푸드 브랜드인 맥도날드와 정면 대결을 펼치고 싶었습니다. 맛대 맛으로 한 마디로 ‘맞짱’을 떠 보고 싶었던 거죠.” 크라제 버거의 김은경 본부장은 “일부러 이 빌딩을 골라 매장을 열어 고객들에게 브랜드 네임을 각인 시키고 싶었다”고 말한다.
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국내 토종 브랜드인 크라제 버거와 해외 유명 브랜드인 맥도날드의 ‘청담 결투’는 여전히 진행중이다. 딱히 승자와 패자로 나뉜다기 보다는 양 측이 소기의 성과를 거두고 있다는 판단. 크라제 버거측은 “빌딩 앞에 늘어선 외제 고급 승용차들이 프리미엄급 슬로 햄버거를 찾는 고객들이 날로 늘어나고 있다는 증거”라고 지적한다.
실제 햄버거의 스타일에서 양 측은 여전히 극과 극이다. 맥도날드는 여전히 빠른 패스트 햄버거를 내고 있지만 크라제 버거는 주문 후에야 조리에 들어가고 후레쉬한 햄버거를 내놓는 것이 큰 차이점. 크라제 버거측은 자신들이 이 곳에 들어서고 공교롭게도 맥도날드 청담점도 대대적 리뉴얼 공사를 펼쳤다는 점을 지적한다.
“크라제 버거가 오픈 한 후 맥도날드 본사 임직원들도 다녀갔어요. 직접 음식을 시켜 맛을 보고 비교도 했습니다.”
국내 햄버거 시장에서 프리미엄급 버거 규모는 대략 1.5% 내외. 아직도 고급 식재료로 정성들여 즉석에서 만든 슬로 버거 시장이 늘어날 여지는 충분하다는 것이 시장의 전망이다.
“크라제와 맥도날드, 누가 이겼다고 할 수는 없겠지요. 적어도 햄버거에 대한 인식의 저변을 소비자들에게 넓혔다는데 양 진영간 대결의 의미가 있다고 생각합니다.” 국내 패스트 푸드는 또 한편으로 슬로 버거의 공격에서 여전히 자유롭지는 않은 형국이다.
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글ㆍ사진 박원식기자 parky@hk.co.kr