종군 위안부 할머니들의 외침에 일본 대사관 앞에 모인 이들은 숙연해졌다.
한국정신대문제대책협의회(정대협)가 1992년 1월 8일 시작한 수요집회는 14일로 1,000회를 맞았다.
정부에 등록된 일본군 위안부 할머니 234명 가운데 171명이 세상을 떠났다. 1,000회 수요집회에 참석할 예정이었던 김요지(87) 할머니는 하루 전인 13일 영면했다. 성노예로서 청춘을 짓밟힌 할머니들은 지난 20년 동안 비가 오나 눈이 오나 수요일이면 일본 대사관 앞에서 사과를 요구하다 한 많은 삶을 마감하고 있다.
1,000회 집회에 참석한 길원옥(84) 할머니는 "살아 있는 사람이 모두 죽으면 끝날 걸로 생각하면 오산이다"고 말했다. "죽어서도 일본 정부의 사죄를 받아내겠다"던 길 할머니는 열세 살에 만주로 끌려가 성노예로 살았다.
그러나 일본 정부는 할머니들의 함성을 외면했다.
오히려 일본 대사관 맞은편 인도에 세워진 평화비를 철거해야 한다는 자세다. 정대협은 이날 한복을 입고 손을 무릎에 모은 채 의자에 앉아 있는 소녀상(높이 130㎝)을 설치했다.
일본 정부 후지무라 오사무 관방장관은 기자회견에서 "평화비 설치가 강행된 것은 정말 유감이다. 외교 채널을 통해 한국 정부에 철거를 요구하겠다"고 말했다. 외교통상부는 "위안부 문제의 근본적인 책임이 일본에 있는 만큼 일본 정부가 법적 책임을 인정하고 배상에 나서야 한다"고 대응했다.
하지만 1,000회 수요집회에 참석한 시민은 일본군 위안부 문제를 공개적으로 제기하지 않는 정부 태도를 꼬집었다. 익명을 요구한 50대 남성은 "할머니들이 20년 동안 시위할 때 정부는 도대체 뭘 했느냐"면서 "위안부 할머니들이 모두 돌아가시기 전에 정부가 앞장서 일본 정부에 사죄를 요구해야 한다"고 목소리를 높였다.
위안부 할머니 다섯 분과 함께 수요집회를 개최한 정대협 윤미향 대표는 "일본 정부가 우리 할머니들 앞에 무릎을 꿇게 하겠다"고 다짐했다.
▶ MB와 측근들 줄줄이 비리 의혹… 이제 시작일 뿐?
▶ 불륜 행각·벤츠 접대… '여검사 사태' 알면 알수록 입이 쩍!
▶ 앗! 정말?… 몰랐던 '선수'남녀의 연애비법 엿보기
▶ 불륜·헐뜯기 행각도… 스타들의 이혼결별 속사정
▶ 아니! 이런 짓도… 아나운서·MC 비화 엿보기
▶ [핫이슈] 또다른 남자와도… '방송인 A양 동영상'의 모든 것
이상준기자 jun@hk.co.kr