중국 경제의 부상에 대한 사람들의 견해는 제각각이다. 미국을 넘어서 세계 경제를 주름잡을 것으로 보는 이가 있는가 하면 ‘저가품의 세계 공장’ 쯤으로 인식하는 사람들도 아직은 많은 게 현실이다.
그러나 이러한 견해차를 떠나 통계치가 보여주는 중국의 경제는 우리가 생각하는 이상으로 훨씬 앞서가고 있다.
중국의 품질 경쟁력이 한국을 넘어설 것인가를 두고 우리가 입씨름을 벌이고 있는 사이에 중국은 벌써 세계에서 두 번째로 큰 경제규모를 갖춘 것이다.
중국은 노동집약적 산업의 절대강자로, 전 세계 장난감의 70%, 자전거의 60%, 신발의 50%, 그리고 가방의 30%를 생산하고 있다.
이들 제품군에서 중국산이 아닌 제품을 상점에서 찾는다는 것은 거의 불가능할 정도다.
대형 할인점에서 볼 수 있는 다양한 제품의 뒷면에는 어김없이 ‘메이드 인 차이나’가 찍혀 있고 각종 유명브랜드의 짝퉁이 가장 많이 생산되는 곳도 여전히 중국이다.
하지만 경제규모 뿐만 아니라 그 내용에 있어서도 중국은 놀라운 발전을 거듭하고 잇다. 전 세계 전자레인지의 절반, TV와 에어컨의 3분의 1 등 가전제품 생산에 있어서도 하나 둘씩 독보적 위치를 차지하고 있다.
또 이러한 제품들의 수출도 빠르게 늘고 있다. 이 때문에 다른 나라 제조업체들은 자국 상품의 가격 경쟁력을 유지하기 위해 중국의 부품이나 조립품에 대한 의존도를 점점 높이고 있는 형편이다.
결국 ‘메이드 인 차이나’ 제품으로부터 어떤 나라도 더 이상 자유로울 수가 없는 것이다. 하이테크 산업 분야에서 세계최고의 경쟁력을 갖고 있다고 자부해 왔던 우리나라이지만 중국이 어느새 한국의 PDP TV와 LCD TV시장에조차 진출한 것은 가히 충격적이다.
이 책은 거센 파도처럼 밀려오는 중국경제가 우리 기업과 산업에 미칠 영향을 분석하고 기업과 개인이 새로운 세계 경제질서에서 경쟁력을 유지하려면 무엇을 해야 하는지 그 의문에 대한 답을 제시하고 있다.
럭스미디어 발행. 1만3500원
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