전체 방한 외국인 137만명… 1년 만에 큰 폭의 증가세 전환

지난달 국내를 찾은 중국인 관광객이 1년 만에 두 자릿수의 상승률을 보였다. 이에 전체 방한 외국인 관광객수 역시 늘었다.

문화체육관광부와 한국관광공사는 지난달 한국을 찾은 중국 관광객이 40만 3000명으로 전년 동기보다 11.8% 늘었다고 23일 밝혔다.

중국인 관광객은 지난해 3월 국내 사드(고고도미사일방어체계) 배치 이후 매달 전년 대비 60% 이상의 큰 폭으로 감소한 바 있다. 심지어 지난해 7월에는 전년 동기보다 70% 가깝게 하락했다.

그러던 지난 2월, 평창동계올림픽 특수로 중국 관광객의 감소율은 41.5%를 기록, 3월에는 중국 관광객이 증가세로 전환된 것으로 나타났다.

업계에서는 이를 사드 문제 이후 냉랭해진 한중관계의 점진적 개선이라고 평가하고 있다.

중국인 관광객이 증가하고 한반도 내 긴장이 완화되면서 전체 방한 외국인 관광객도 136만 6000명으로 지난해 3월보다 10.7% 늘어났다.

전체 방한 외국인 관광객은 중국 관광객 감소로 지난해 3월 이후 감소세를 지속해왔다.

그러나 지난달 중국 외의 국가에서 찾아온 관광객들 대부분이 늘었다.

실제로 3월 일본인 관광객은 29만 4000명이 방문해 전년 동기보다 7.3% 증가했다.

아시아·중동 지역 기준으로 44만 1000명이 방한해 지난해 3월보다 16.4% 신장했다.

미주와 유럽 지역 방문객도 평창동계올림픽 효과로 증가했다. 미국 관광객은 10.5%, 캐나다는 15.3%, 러시아는 12.1%, 독일은 6.5% 각각 늘었다.

한민철 기자



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