■ 현대모비스, 세계 최고 클래스 눈길14년간 섀시 4,359만·운전석 3,846만·프런트엔드 1,795만 세트 생산전 세계 9개국 16개 모듈생산공장 운영… 직서열 방식 공급으로 완성차 생산효율 UP
1999년 현대차 트라제 섀시 모듈을 시작으로 본격적으로 모듈 생산에 뛰어든 현대모비스는 2000년엔 운전석 모듈을, 2003년엔 프런트엔드 모듈을 생산하며 세계적인 모듈 업체로 급성장했다. 특히 지난 2008년 3천만 세트를 누적생산한 지 불과 5년만에 1억 세트 생산을 돌파하면서 세계 최고 모듈업체의 위상을 확고히 했다.
이 기간 동안 현대모비스는 섀시 모듈 4,359만 세트(44%), 운전석 모듈 3,846만 세트(38%), 프런트엔드 모듈 1,795만 세트(18%)를 각각 생산했다. 또한 섀시 모듈은 1999년 1만9천 세트에서 올해 660만 세트, 운전석 모듈은 2000년 5만4천 세트에서 700만 세트, 프런트엔드 모듈은 2003년 5만8천 세트에서 380만 세트 등 올해 총 1,740만 세트 이상을 생산할 계획이다.
현대모비스는 이렇게 생산한 모듈을 현대기아차는 물론 미국의 크라이슬러에도 공급하고 있다. 현대기아차 공급을 위해 국내 5개, 해외 8개국 11개 거점에서 모듈 생산공장을 운영하고 있으며, 크라이슬러 공급을 위해 2006년부터 오하이오공장을, 2010년부터 미시간공장을 가동하며 글로벌 시장에서도 모듈 경쟁력을 인정받고 있다.
특히 2008년 금융위기로 큰 어려움에 처했던 크라이슬러는, 현대모비스의 섀시 모듈을 장착한 지프 랭글러, 그랜드 체로키, 닷지 듀랑고 등의 경쟁력을 크게 개선해 회생의 발판을 마련하기도 했다.
이를 위해 현대모비스는 현대기아차, 크라이슬러 공장 내 또는 10∼20분 이내의 거리에 공장을 설립해 모듈을 트럭 또는 터널 컨베이어벨트로 운송하고 있다. 현대차 체코공장과 미국 앨라배마공장, 기아차 조지아공장, 크라이슬러 오하이오공장 등에 적용된 터널 컨베이어벨트 운송은 마치 모듈과 완성차 생산이 하나의 공장에서 이뤄지는 효과를 내고 있다. 이를 통해 운송품질 향상은 물론 운송비 절감에도 기여하고 있는 것이다.
현대모비스 모듈사업본부장 조원장 부사장은 "모듈 1억 세트 누적 생산은 세계적으로도 흔치 않은 사례"라며 "모듈의 연구개발ㆍ생산ㆍ품질 부문에서는 현대모비스가 세계최고 수준의 경쟁력을 확보하고 있다"고 말했다. 또한 "이같은 경쟁력을 바탕으로 현대기아차의 세계시장 공략에 적극 기여하고 해외완성차 업체에 대한 모듈 공급도 지속적으로 늘려가겠다"고 전했다.
한편 현대모비스는 모듈을 바탕으로 안전장치(에어백), 제동, 조향, 현가, 램프, 전장 등 자동차의 핵심부품을 빠르게 개발 생산하며 지난해에 이어 올해도 글로벌 부품업계 8위에 올랐다(미국 오토모티브뉴스 발표 글로벌 톱 100 부품업체). 현대모비스는 2015년까지 지능형, 친환경으로 대변되는 미래 자동차 핵심기술 개발에 박차를 가해 글로벌 부품업체 톱5 진입을 목표로 하고 있다. @hankooki.com
■ 모듈이란>
자동차 모듈이란 기능적으로 관련된 수백 가지의 개별 부품들의 물리적 집합체를 의미한다. 개별 부품의 조합인 유닛 혹은 시스템보다 상위 개념의 단위로, 예컨대 운전석모듈은 운전석 전면부에 위치한 계기판, 에어백, 오디오, 에어컨 유닛 등의 부품들이 하나의 단위 조합으로 조립된 상태를 뜻한다.
기존 완성차업체에서 직접 작업했던 부분을 부품업체가 사전 조립해 공급하기 때문에 완성차업체들은 품질관리가 수월해지고 생산효율 증대 효과를 누릴 수 있다. 1990년도 후반 유럽 완성차업체들이 이같은 생산효율을 꾀하게 위해 부품들을 모듈 단위로 나눠 부품업체에 아웃소싱 한 것이 자동차 모듈화의 시초가 됐다.
모듈은 자동차 1대 가격 대비 40%나 차지할 정도로 완성차에서 큰 비중을 차지한다.
김현준기자 realpeace