[Taste in the City] (3) 그리스 아테네그리스 대중식당… 한낮엔 카페, 저녁엔 식당, 한밤중엔 바 변신
그러다 보니 신과의 영접이나 구도의 길 같은 신성함을 찾아 떠난 여행객은, 아니 그저 단순 관광객이라도 아크로폴리스를 내려오는 순간부터 아테네에 대한 환상이 조금씩 깨지게 된다.
하지만 며칠만 지나면 그것마저 아테네의 매력으로 다가온다. 필자의 경험으로 보건대 아테네에서 가장 흔하게 볼 수 있는 식당 (Taverna, 대중적인 작은 식당)와 가까워진다면 필경 그 시간은 단축된다.
거리 어디서든 바라 볼 수 있는 아크로폴리스만큼 아테네라면 어디서나 만날 수 있는 곳이 바로 그리스의 대중식당 ''다. 는 한낮에는 카페로, 저녁에는 식당으로, 한밤중에는 바(Bar)로 변신한다. 늘 현지인과 여행객으로 붐비는 곳, 그래서 가장 서민적이고 대중적이며 또 가장 그리스다운 공간이다.
주로 (꼬치구이), 기로스(케밥), 페타 치즈를 올린 그릭샐러드, 구운 야채나 오징어 같은 그리스 전통음식을 맛볼 수 있다. 여기에 신선한 올리브와 그리스식 와인이나 맥주를 보태면 한껏 분위기를 고조시킬 수 있고 가격까지 저렴하니 여느 나라에나 있을 법한 접근성 좋은 서민 식당과 그리 달라 보이지 않는다.
물론 유럽인들은 늦은 시간에 저녁을 시작해 오랫동안 먹는 것으로 정평이 나있다. 유럽연합 국가인 그리스도 그 중 하나로 그리 새로운 애기는 아니지만 그 중에서도 아테네는 최고 수준이다. 의 저녁은 기본적으로 밤 10시부터 시작해 자정이 되어서야 분위기가 무르익는다.
주말이면 아이를 동반한 가족도 밤 11시가 넘어 입장을 하고, 유명한 는 자정에나 예약이 가능한 곳도 있다. 24시간 영업간판을 자주 보는 우리에게도 상당히 신선한 일이 아닐 수 없고 언제라도 흥겨운 분위기에 합류할 수 있다는 즐거움이 있다.
끊기지 않고 밤 늦게까지 지속되는 대화를 듣고 있자면 비록 알아들을 수는 없지만 이렇게 많은 대화 혹은 토론을 하니 이곳에서 철학이 시작됐나 보다 하는 생각이 드는 동시에 이렇게 밤늦도록 먹고 마시니 최근의 경제상태가 이 지경까지 왔나 보다 하는 생각도 든다.
대부분의 는 몰려 있고 야외에 자리를 내놓아 한낮에는 지중해의 따스한 햇살과 바람을 그대로 맞으며 저 멀리 보이는 신전을 감상할 수 있다. 한밤에도 조명에 빛나는 신전을 바라볼 수 있어 고대와 현대가 공존하는 아테네만의 정서를 가장 가깝게 느낄 수 있는 셈이다.
확실히 건강한 그리스 음식의 진정한 맛을 보기에 만한 곳도 없다. 결국 아테네의 상상이상의 복잡함과 시끌벅적함은 에 익숙해지는 순간 에너지와 열정으로 바뀐다. 고대의 신전이 바라다 보이는 의 흥겨운 분위기에 젖을 때쯤 여행객은 이미 현대의 아테네에도 매혹된 셈이다.
이유진 푸드칼럼니스트 euzinlee@naver.com