벤츠 E350 카브리올레 시승기20초 만에 오픈카 변신… 신호대기 때마다 스포트라이트 받는 느낌
오픈카는 지붕 재질에 따라 하드탑과 소프트탑으로 나뉘는데 자동차 브랜드별 컨버터블(미국식표기-convertible)이라 부르기도 하고 카브리올레(유럽식표기-Cabriolet)라 지칭하기도 한다.
이번에 시승한 E350 카브리올레는 천 재질로 구성된 소프트탑으로 20초 만에 오픈된다. 이런차들은 탑(지붕)이 닫혀있을 때보다 오픈되어 있을 때 어딜 가나 눈길을 끌고 스타일이 살아나기 마련이다.
시승 내내 주차할 때 외에는 거의 오픈한 상태로 다녔고 신호대기 때마다 주위 시선에 태연한 척 표정연기를 해야만 했다. 이때가 아니고선 언제 이런 시선을 한 몸에 받아보겠는가.
앞부분은 큼지막한 벤츠 엠블럼과 그릴을 사이에 두고 직사각형의 날카로운 눈매에서부터 고급스럽고 강한 인상을 풍긴다.
시동을 켜면 엔진 소리조차 고급스럽게 들린다. 차분하게 깔린 듯 무게감이 느껴지는 음색이 아닌가 싶다.
7단 자동변속기를 물고 있는 이차의 심장은 3.5리터 V형 6기통 엔진에서 272마력의 힘을 낼 수 있다. 최근 브랜드별 직분사엔진 장착이 보편화되는 상황에서 벤츠가 주력하는 CGI(직분사)엔진이 아쉬울 따름이다. 현대차의 경우 GDi엔진이 모든 라인업에 적용되고 있는 상황이다.
가속페달을 힘껏 밟아보면 초기 반응이 빠르게 느껴지진 않지만 2400~5000rpm영역에서 발휘되는 35.7㎏∙m의 최대토크로 시트와의 압착력을 높여준다. 어느 정도 속도가 붙자 몸으로 밀어붙이는 가속력은 마치 디젤엔진에서 경험할 수 있는 묵직한 맛이 인상적이다.
시속 180㎞에 바늘이 순식간에 도달한다. 엉덩이로 전해오는 딱딱한 시트만큼이나 탄탄한 하체로 고속에서도 안정적으로 달려준다.
최고 제한속도는 250㎞/h, 0→100㎞/h 가속성능은 6.8초.
탑을 닫고 달리자 소프트탑 임에도 하드탑 수준의 방음이다. 이는 외부 소음을 최소화하는 흡음재가 혼합됐기 때문이다.
차가운 밤공기도 문제없다. 시트 목부위 '에어스카프'가 체온을 유지할 수 있게 따뜻한 바람을 불어준다. 국내 판매가격은 8740만 원.
글ㆍ사진=임재범기자 happyyjb@hk.co.kr