이번 직거래 행사는 대형마트 출현 등 급변하는 유통시장의 변화와 소비자들의 구매패턴 변화로 침체의 늪에 빠져있는 우리 농수산물의 우수성을 홍보하는 동시에 수도권 주민들에게는 저렴한 가격에 농수산물을 구입할 수 있는 기회를 제공하기 위해 마련됐다. 오는 12월까지 강원도, 경기도, 전라북도, 충청남도 등 지자체별로 2개월씩 판매부스를 설치해 행사를 진행할 예정이다.
이번 특산품 판매장터 릴레이에 첫 번째로 참여하게 된 강원도는 주요 특산물인 옥수수, 방울토마토, 감자 등 20개 품목의 판매부스를 설치해 시중가보다 20％ 저렴한 직거래 가격으로 판매했다.
특히, 10~15개 농가에서 직접 장터에 나와 시민에게 생산과정을 설명하자 믿음을 갖게 된 소비자들이 너도나도 값싸고 좋은 상품을 사기 시작했다. 행사 기간 체험 행사 떡메치기, 지역 관광지 소개 행사, 시식행사 등의 프로그램이 마련돼 경마팬과 가족단위 나들이객들에게 색다른 체험을 선사했다.
또한, 판매장터가 열리는 주말 동안 전국의 3개 경마공원과 30개 지점의 모니터를 통해 각 지역의 관광지와 특산물 홍보 동영상을 방영하여 특산물을 전국에 홍보할 수 있고 경마공원을 방문하는 고객을 대상으로 직접 판매하는 일거양득의 효과를 볼 수 있다.
한국마사회는 2009년부터 매주 수·목요일 동안 농산물직거래 장터 '바로마켓'을 열어 지금까지 130만명이 방문해 200억원의 매출을 올린 바 있다. 일평균 5,000여명의 고객들이 찾아 성황을 이루면서 2011년 기준 참여 농가당 일 평균 110만원의 매출을 올리며 전국 최대 직거래 장터로 자리매김하고 있다.
한국마사회 총무팀 하순석 팀장은 "평일에 열리는 '바로마켓'과는 별도로 경마가 시행되는 매주 토·일요일에 지자체 특산품 판매장터를 서울경마공원 내에 마련하고 지역 특산물 판매뿐만 아니라 해당 지자체 관광지 홍보 마케팅도 병행할 예정이다"고 전했다.
홍성필기자 sphong@sphk.co.kr