[주간한국 송철호 기자] CU가 업계 최초로 비닐봉투 사용을 중단하고 친환경 봉투 전면 도입을 선언한 데 이어 올해부터 일회용품까지 친환경 제품으로 전격 교체한다. CU는 5일 점포에서 판매하고 있는 종이컵, 접시류 일회용품을 친환경 제품으로 새롭게 출시하고 기존에 판매하고 있던 제품들은 재고 소진 시까지만 판매 후 운영을 중단키로 했다.

이번에 선보이는 CU 친환경 일회용품은 소주컵, 종이컵, 접시 등 총 8종이다. 종이컵류의 경우, 100% 미표백 펄프로 만들어 재활용이 용이하고 강도와 방수력이 높은 크라프트지로 제작했다. 생산 과정에서도 화학적 처리를 대폭 줄였고 지정된 산림 목재만 사용해 국제산림경영 인증을 받은 제품이다.

접시류는 특수 발포된 플라스틱으로 만들어 기존 일반 제품 보다 원료 사용량을 절반 이하로 줄여 탄소 배출량을 감축했다. 또 모든 제품은 밀봉, 압축 포장함으로써 비닐 사용량을 최소화한 것도 차별점이다. 특히 CU 친환경 일회용품은 처음부터 ‘HEYROO PB’ 상품으로 기획해 환경보호를 위한 CU 의지와 진정성을 담았다는 평가다.

담당 MD는 CU 공식 SNS에 손편지를 남겨 “최대한 환경을 다치지 않게 생산했지만 최소한의 고객 편의를 위해 구색을 갖추고 있을 뿐 판매를 장려하고 있지 않는다”며 “일회용품은 어떤 방식으로든 환경에 이롭지 못하기에 꼭 필요한 경우가 아니라면 일회용품 구매를 자제해 달라”고 당부했다.

실제로 소비자 친환경 의식이 점차 높아지며 편의점에서 일회용품 판매량도 매년 감소하고 있는 추세다. CU 일회용품 연도별 전년 대비 매출 신장률을 보면 2016년 11.7%, 2017년 8.8%, 2018년 5.5%로 그 증가폭이 둔화됐다. 특히 친환경이 사회적 화두가 된 2019년부터 -2.5% 감소세로 돌아섰고 지난해에도 -3.1% 더 떨어졌다.

진영호 BGF리테일 상품본부장은 “CU는 환경보호를 위한 사회적 책임을 실천하고자 친환경 소비 환경을 조성하는데 전사적인 노력을 기울이고 있다”며 “앞으로도 친환경 로드맵을 체계적으로 실행해 대한민국이 친환경 글로벌 스탠다드가 될 수 있도록 저변을 확대할 것”이라고 밝혔다.

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