구한말 순수 민족자본에 의해 창학한 최초의 민간사학손기정·이희승 등 민족 자존심 드높인 걸출한 인재 배출
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양정중·고 창학 100년, 또다른 100년을 준비하는 養心正己 구한말 순수 민족자본에 의해 창학한 최초의 민간사학 손기정·이희승 등 민족 자존심 드높인 걸출한 인재 배출
 “난세의 시기에 민족사학으로 출발한 양정고의 역사는 한국 중등교육의 역사와 궤를 같이 한다. 양정고는 민족사학의 전통과 공교육의 이념을 합쳐 명문 사립 중등학교로 정체성과 독자성을 확립해야 하는 향후 과제를 안고 있다.” 5월 10일 서울 여의도 전국경제인연합회관에서 개최된 ‘양정고 창학 100주년 기념 국제 교육포럼’. 우용제 서울대 교수는 ‘한국에서의 민립사학의 성립과 세계의 중등사학’이라는 기조 연설에서 이렇게 말했다. 한국에 근대 교육이 도입된 지 한 세기가 훌쩍 넘은 가운데 100년 전통을 자랑하는 중등사학들이 새삼 주목받고 있다. 1905년 5월 12일 ‘양정의숙’으로 출범한 양정중ㆍ고등학교(교장 엄규백ㆍ서울 양천구 목동)도 그런 경우다.
민족자립적 성격 강했던 학풍 법률학을 가르치는 3년제 학교로 출범한 양정의숙은 개교 직후인 1907년 심각한 재정난을 맞기도 했으나 영친왕의 생모인 귀비 엄씨가 토지 200만평을 기증한 덕택에 위기를 넘겼다. 일제 강점기에는 더 큰 시련이 찾아왔다. 1918년 조선총독부가 교육령이라는 명분으로 법률학과와 경제학과를 강제 폐지한 후 고등보통학교(지금의 중ㆍ고교)로 학교 등급을 강등시킨 것이다. 기준 미달의 시설이 표면적 이유였지만, 조선 왕실의 후원을 받는다는 사실이 실질적인 탄압 사유였다. 창학 이념의 바탕에 민족 자각의 정신이 깔려 있었던 양정의숙으로서는 어쩌면 불가피한 고난이었던 셈이다. 그러나 양정고보로 바뀐 뒤에도 교육을 통한 구국이라는 학풍에는 변함이 없었다. 이 학교에서 배출된 동문들이 줄기차게 근세사 각 분야의 걸출한 인물로 두각을 나타냈던 사실이 이를 입증한다. 국문학자 이희승(1913년 양정의숙 졸), 아동문학가 윤석중(14회), 베를린 올림픽 마라톤 금메달리스트 손기정(21회) 등이 일제 치하 민족의 자존심을 드높인 대표적 양정 동문들이다. 양정 동문들 누구에게나 애국애족의 정신을 선양한 선배들의 기상은 가슴 뿌듯한 자랑이다. 양정창학100주년 기념사업회 소식지에 실린 동문들의 회고를 보면 그런 감정들이 물씬 묻어난다. 정형기 동문(39회ㆍ㈜라성 회장)이 4월에 나온 소식지 11호에서 밝힌 추억 속 장면은 좋은 예다.
“1950년 4월 함기용(34회) 선배가 보스턴 마라톤에서 우승하고 돌아왔을 때였어요. 그때 우리나라 선수가 1ㆍ2ㆍ3등을 휩쓸었지요. 운동장【?전교생이 모인 가운데 환영회가 열렸고, 그 자리에는 손기정 선배도 동석했지요. 두 명의 영웅을 양정의 한 운동장에서 마주한다는 그 자체만으로도 감격스러웠어요. 더구나 함기용 선배는 독립된 나라, 우리 태극기를 가슴에 달고 출전해서 얻어낸 우승이었으니 얼마나 벅찬 감격이었겠어요.” 정 동문은 자신이 입학하던 무렵 양정의 위상에 대해서도 생생히 기억해낸다. “각 지방의 우수한 인재들이 선망하는 학교가 양정이었죠. 민족주의적 선각들이 세운 민립사학 양정에 대한 높은 평판이 형성돼 있었는데, 지방 유지들이 자녀들을 양정에 보내고 싶어했어요.” 양정이 지금의 중ㆍ고교 체제로 개편된 것은 1953년. 이후 양정은 4ㆍ19혁명 등 현대사의 굴곡 고비고비에도 나름대로의 발자취를 남겼다. 또한 교정을 떠난 5만여명의 양정 동문들은 사회 곳곳에서 든든한 동량 역할을 하고 있다. 이와 관련, 양정고 총동창회(회장ㆍ고인경)는 100주년 기념식에서 학교가 배출한 자랑스런 동문 21명을 ‘양정의 얼굴’로 선정하기도 했다(박스 기사 참조). 3월 25일 인천공항에서는 에베레스트산 정상에 깃발을 꽂기 위해 ‘양정인 원정대’가 장도에 올랐다. 창학 100주년의 영광을 안기까지 겪었던 험난한 여정을 되짚어봄과 동시에 선배들의 끊임없는 도전정신을 되새기자는 양정인 모두의 뜻이 담긴 행사다. 1937년 출범한 한국 최초의 고교 산악부를 갖고 있을 만큼 양정인은 산과 가깝다. 예정대로라면 원정대는 5월 16일 에베레스트산 정상 정복을 시도하게 된다.
세계를 지향하는 새로운 100년 구체적인 교육 방침은 정보화와 세계화를 통한 21세기 인재 육성에 맞춰졌다. 외국 학교들과의 교류 확대와 교육 프로그램 공유 등 실질적인 계획도 이미 세워 놓았다. 우선 인터넷을 교육 수단으로 적극 활용하는 ‘사이버 스쿨’을 내년부터 가동하게 된다. 이를 위해 학생과 교사의 쌍방향 커뮤니케이션뿐 아니라 해외 명문 학교들과 실시간으로 교류할 수 있는 시스템을 구축할 예정이다. 어학교육 강화를 위한 다채로운 프로그램이 추가로 마련되고 외국 학교들과의 학생 교류도 확대 실시된다. 학교 설립자 엄주익 선생의 장손인 엄규백 교장은 “지난 100년 동안 민족에 헌신하는 인재를 길러 왔다면 앞으로 100년은 세계로 뻗어나가는 인재를 길러 나갈 것”이라고 포부를 밝혔다. ‘100년 사학’ 양정의 새로운 세기가 막 개막됐다.
입력시간 : 2005-05-19 14:14
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김윤현 기자 unyon@hk.co.kr