검찰, 동국제강 하청업체 A사 자금추적에 속도 내A사 회장 증거인멸 여부도 수사… 다른 기업 확대 가능성

검찰이 장세주 동국제강 회장을 전격 구속하면서 검찰 수사가 어디까지 번질지 동국제강을 비롯해 재계가 촉각을 곤두세우고 있다. 경우에 따라 동국제강 하청업체뿐만 아니라 하청업체와 연결된 다른 기업에도 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

검찰 주변에서는 장 회장의 증거인멸 가능성에 대해 여러 말이 나오고 있다. 특히 법원이 장 회장에 대한 검찰구속영장 청구를 기각하는 동안 장 회장이 그의 핵심 측근이자 비자금 관리인으로 알려진 A사의 B회장과 핵심 증거를 인멸했을 가능성에 대한 추측이 분분하다.

검찰의 한 소식통은 “B회장을 주시해왔고 A사의 자금움직임을 면밀히 살피고 있지만 구속이 늦춰지면서 장 회장과 B회장이 무슨 모의를 했는지 알 길이 없다”며 “일단 구속하기는 했지만 추가 증거 확보가 어려울 것으로 전망되는 게 사실”이라고 말했다.

검찰은 장 회장이 해외 도박자금으로 사용한 돈 가운데 일부를 A사를 통해 조성했을 가능성도 배제하지 않고 있다.

또 검찰은 B회장이 검찰 인맥을 통해 검찰 수사정보를 몰래 빼내 수사 내용 중 일부를 미리 입수한 정황도 포착하고 역학추적을 통해 이 부분의 추가 조사를 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 검찰은 추가 수사 과정에서 장 회장이 증거인멸을 시도한 부분을 간과하지 않겠다고 강조했다. 검찰 관계자는 “핵심 참고인들에게 전화연락을 하고 통화내역을 삭제토록 지시한 부분을 확인했다”고 말했다.

이밖에 장 회장 사건 수사와 관련해 법원에 대한 신뢰에도 금이 갔다. 서울중앙지검 공정거래조세조사부(부장검사 한동훈)는 지난달 28일 장 회장에 대한 구속영장이 기각됐을 때 “유전(有錢)불구속, 무전(無錢)구속(부자는 불구속, 가난하면 구속)이라는 말이 생길까 우려된다”고 말했다.

서울중앙지법은 이날 오전 3시쯤 검찰이 청구한 장 회장 영장을 기각했다. 일각에서는 이해할 수 없다는 반응까지 나왔다. 법원은 “일부 범죄 혐의에 대한 소명 정도, 현재까지의 수사 경과 등에 비춰볼 때 현 단계에서 구속 사유와 필요성이 인정되지 않는다”며 영장 기각사유를 밝혔다.

회삿돈을 빼돌려 미국에서 원정도박을 한 혐의까지 있는 장 회장의 영장 기각을 두고 법조계 안팎에선 “장 회장이 내세운 전관 전략이 먹힌 것”이라고 보는 시각이 적지 않다. 국내 굴지의 대형 로펌과 고위 법관 출신 변호사가 장 회장을 변호한 점도 작용했을 거라는 분석이다.

검찰 관계자는 “(장 회장은) 카지노 VIP룸을 미리 확보하기 위해 디파짓(보증금)을 보냈다. 이 돈만 따져도 최소한 800만 달러로 계산된다”며 “장 회장이 미국 내에서 카지노 측이 제공한 전세기를 타고 다녔다“고 전했다.



윤지환기자 musasi@hankooki.com