■ 박ㆍ문 마지막 승부 히든카드는박 "폐족의 부활 "파상공세… 안보다 수월한 상대 '희색'문"상승 탄력 가속도… 지지층 결집땐 승산 충분"
이에따라 박 후보와 문 후보는 대선 전략을 수정하면서 상대 후보를 제압할수 있는 승부 카드 마련에 전력하고 있다는 후문이다.
안철수 후보가 비록 대선 후보직을 사퇴했지만 향후 그의 행보는 대선의 최대 변수가 될 전망이다. 안 후보의 영향력에 따라 박 후보와 문 후보의 표심이 달라질 수 있기 때문이다.
안 후보는 23일 오후 공평동 선거캠프에서 긴급 기자회견을 열어 대선 후보직 사퇴를 선언하면서 "정권교체를 위해 백의종군하겠다"고 밝혔다.
이어 안 후보는 "(야권의) 단일후보는 문재인 후보다"라며 문 후보에 성원을 보내달라고 주문해 대선전에서 문 후보를 지원할 가능성을 내비쳤다.
안 후보는 또한 "비록 새정치의 꿈은 잠시 미뤄지겠지만, 진심으로 새로운 시대, 새로운 정치를 갈망한다"면서 "국민 여러분께서 저를 불러주신 고마움과 뜻을 결코 잊지 않겠다"고 말해 재도전에 나설 가능성을 암시했다.
안 후보 사퇴 선언 이후 문 후보 선거캠프는 긴급 선대위 회의를 소집, 향후 대응 방향 등을 논의했다.
박 후보는 이날 대구ㆍ경북(TK) 지역 방문을 마치고 귀경한 후 안 후보 사퇴 소식을 보고받았으나 즉각적인 반응을 보이지 않았다. 다만 새누리당은 대선 구도가 박-문 후보의 양자대결로 확정된 데 따른 후속 대책 마련에 부심한 것으로 전해졌다.
새누리 "필살기는 있다"
새누리당은 문재인 후보가 단일 후보가 된 것을 내심 반기고 있다. 박 후보의 상대로 안 후보가 부담스럽던 차에 문 후보가 최종 상대가 되면서 '해볼만하다'는 분위기다.
그간 새누리당은 일찌감치 야권 단일후보로 문 후보가 결정된 것처럼 말해왔다. 김무성 총괄선거대책본부장이나 이인제 중앙선대원장뿐 아니라 선거대책위원회의 핵심 관계자 가운데 상당수가 '문재인 확정'에 무게를 실어왔던 것.
박 후보의 복심(腹心)인 이정현 공보단장은 야권의 후보 단일화를 '문통안총'(문재인 대통령-안철수 국무총리)라고 규정지으며 "박 후보의 본선 상대는 문재인 후보"라고 잘라 말하기도 했다.
이처럼 새누리당의 과도한 '문재인 띄우기'에는 철저한 계산이 깔려 있었다. 문 후보가 단일후보로 확정되는 순간 '실패한 정권의 계승자' '노무현 폐족(廢族)의 부활'로 치부해버리면 '수월하게' 이길 수 있다는 주장이다.
물론 반론도 있다. 새누리당이 자꾸만 문 후보를 '노무현 프레임'에 가두려 할수록 민심의 역풍은 거세질 수 있다는 것이다. 또 새누리당의 그 같은 네거티브 공세가 구태 정치로 비치는 순간 젊은 중도층의 표심은 멀어질 거라는 분석도 있다.
그럼에도 새누리당은 안 후보에 비해 문 후보가 상대적으로 젊은 중도층에 취약한 만큼 충분한 전략을 세우면 승산이 있다는 전망을 한다.
박 후보 측은 상대가 문 후보로 확정된 상황에서 또 다른 '히든 카드'를 준비 중인 것으로 알려졌다. 문 후보와의 차별화되는 박 후보의 강점을 극대화화 하고, 문 후보의 약점을 치밀하게 공략한다는 게 주된 내용이라고 한다. 박 후보 주변에서는 박 후보의 풍부한 국정경험을 알려 '준비된 여성대통령'이미지를 확산한다는 전략이다. 동시에 문 후보의 노무현 정부에서의 실정을 부각시키는 방안도 마련 중이다.
박 후보 측 관계자는 "안 후보의 사퇴에 따른 안 후보 지지표를 흡수하는카드도 준비하고 있다"고 말했다.
文 "무서운 상승세"
야권 대선후보로 확정된 문 후보 파워의 가장 큰 배경은 당이다. 안 후보와의 단일화 과정에서 문 후보가 최종 승리를 거둘 수 있던 것도 배후의 당 역할이 컸다.
민주당은 국회에서 127석을 확보하고 있는 제1야당이자 60년 역사를 자랑한다. 문 후보 측과 민주당은 대선이 가까워올수록 전통적인 지지세력이 결집하고 있어 박 후보와 본선에서도 충분히 이길 수 있다고 자신한다.
민주당은 야권 후보 단일화 합의 6일 만인 지난 12일 한껏 고무됐다. 여론조사에서 문 후보의 지지율이 안 후보를 앞질렀을 뿐 아니라 박 후보와 1대1 대결에서도 오차범위 내이긴 하지만 1~4% 앞섰기 때문이다.
우상호 공보단장은 "문 후보의 본선 경쟁력이 확인되는 추이"라며 "(문후보의) 지지율이 상승하는 것은 야권 지지자들이 문 후보의 안정감, 대통령 후보 적합도에 상당히 주목하고 있는 것"이라며 "이런 흐름들을 잘 발전시키면 승산이 있다"고 힘줘 말했다.
민주당의 한 관계자는 "문 후보의 최대 강점은 좀처럼 실수를 하지 않는다는 데 있다"면서 "베테랑이라는 박 후보도 이따금 구설에 오르곤 하지만 문 후보는 지난 4ㆍ11 총선 때부터 두드러진 실수를 한 번도 하지 않았다. 실수를 하지 않는다는 것은 문 후보가 그만큼 안정감이 뛰어나다는 증거"라고 설명했다.
문 후보 측은 명실상부하게 야권의 대선 후보가 된 만큼 향후 박근혜 후보를 상대할 비장의 카드를 마련한다는 복안이다. 이를 위해 문 후보의 장점을 강화하고 박 후 보의 약점을 집중 공략한다는 전략이다.
문 후보 측에서 장점을 강화하는 카드로 문 후보의 국정경험과 청렴성, 그리고 시대의 중심에 서서 올곶게 살아온 삶 등이 거론되고 있다.
박 후보에 대한 공략 카드로는 박 후보의 과거사 인식, 정수장학회 문제, 측근 비리 등이 주된 내용으로 언급되고 있다.
문 후보 측은 '안철수 카드'가 대선의 최대 무기가 될 것으로 보고 이를현실화하는 방안을 구상하고 있다. 문 후보와 안 후보가 함께 손을 잡고 유세를 하면 승부의 축을 확실하게 잡을 수 있다는 분석이다.
때문에 문 후보 측은 향후 안 후보를 껴안고 대선에 출정하는 방안을 마련하는데 전력할 것이라고 한다.
안 후보의 사퇴를 기점으로 박 후보와 문 후보의 진검승부가 본격적으로 전개되고 있다.
최경호기자 squeeze@hk.co.kr