● 구광모 LG전자 차장 미국서 귀환스탠퍼드대 MBA 취득… 본사서 경영수업 시작딸만 둘인 구본무 회장, 구본능 회장 아들 양자로…'장자승계' 전통 이을듯… 부족한 지분 확보가 숙제
차근차근 경영수업 받아
1978년생인 은 서울 영동고를 졸업하고 미국으로 건너가 로체스터 인스티튜트 공과대학을 졸업했다. 국내 IT솔루션 업체에서 3년간 산업기능요원으로 군 복무를 대체한 구 차장은 2005년 LG전자 재경부문 금융팀 대리로 입사했다. 2007년 과장으로 승진한 후 휴직, 다시 유학길에 오른 구 차장은 스탠퍼드대 MBA를 취득하고 LG전자로 돌아왔다.
은 2009년 12월부터 LG전자 뉴저지법인에서 마케팅 전략수립 및 재무 관련 업무를 담당해왔다. 구 차장이 근무했던 뉴저지법인은 북미시장에서 휴대폰을 제외하고 LG전자의 모든 제품을 총괄하는 곳으로 경영기획, 마케팅, 인사관리 등 다루는 업무영업이 넓어 경영 수업에 적합한 곳으로 알려져 있다.
구 차장이 이달 1일부터 근무하게 되는 부서는 LG전자의 홈엔터테인먼트(HE)사업본부 TV선행상품기획팀이다. 이 부서는 1~2년 이내에 출시할 제품을 구상하는 기존의 TV상품기획팀과 달리 3년에서 최대 10년 이상 미래에 출시될 차세대 제품을 기획ㆍ개발하는 곳이다. TV 시장에 대한 조사를 진행하고 해당 조사를 토대로 상품 구상과 기획 등 분기별 제품 개발을 이끌어야 하는 까닭에 신입사원보다는 과장급 이상이 주로 배치돼있다. 현재 해당 부서에는 구 차장을 비롯해 10여 명이 근무하고 있는 것으로 알려졌다.
은 의 양자로 친부는 구본능 희성 회장이다. 딸만 둘인 구 회장은 2004년 동생 의 장남인 구 차장을 양자로 맞아들이게 됐다. 구 회장의 양자입양으로 구씨 대신 LG가의 장손 역할을 하고 있던 구 차장은 호적상으로도 완벽한 장손이 됐다.
양자입적 당시 LG에서는 "단순히 제사를 지낼 장손이 필요하다는 구자경 명예회장의 뜻에 따른 것일 뿐 경영권 승계와는 무관하다"고 선을 그은 바 있다. 그러나 '구인회-구자경-구본무'로 내려오는 LG가의 장자승계 전통을 감안하면 의 아들로 들어간 구 차장이 그룹의 가장 유력한 승계후보로 부상한 것은 분명하다. 양자입적 이후 계속된 구 차장의 (주)LG 지분확대 또한 이 같은 해석을 뒷받침했다.
넘어야 할 산 많아
다른 그룹들과 비교할 때 LG는 후계구도가 명확한 편이다. 유난히 아들이 많았던 LG가였지만 그동안 철저히 장자승계를 해왔던 까닭에 '포스트 구본무'로써 의 입지가 단단히 다져진 것이다.
구 차장은 2012년 9월 말 기준 (주)LG의 지분 4.72%를 보유하고 있다. 형제들(구본무: 10.91%, 구본준: 7.72%, 구본능: 5.13%)를 제외하면 가장 많은 지분을 지니고 있는 셈이다. 과 구 차장의 (주)LG 지분을 합하면 9.85%로 최대주주인 구 회장과 엇비슷한 정도까지 올라간다. 2000년대 초반까지만 하더라도 (주)LG의 지분을 전혀 보유하고 있지 않았던 구 차장은 구 회장의 양자로 입적한 이후 지분을 꾸준히 늘려왔다.
구 차장이 LG의 수장에 오르기까지는 상당한 시간이 걸릴 것으로 예상된다. 1978년생으로 올해 36세가 된 구 차장은 이재용 삼성전자 부회장(1968년생), 정의선 현대자동차 부회장(1970년생) 등 경쟁 그룹의 후계자들보다 한참 젊다. 늦은 승진이 보편화된 LG가의 특성상 구 차장은 국내 복귀 이후에도 여러 계열사를 돌며 많은 경험을 쌓아야 할 것으로 보인다.
다행인 점은 구 회장이 아직 왕성한 활동을 하고 있다는 점이다. 한때 재계 일각에서는 LG의 경영권이 구 차장에게 넘어가기 전 구본준 LG전자 부회장을 한번 거칠 것이라는 전망도 있었다. 그러나 나이에 비해 정정한 구 회장의 건강상태를 볼 때 구 차장에게 넘겨주기까지 경영권을 잘 관리할 것으로 예상된다.
경영권을 완전히 넘겨받기에는 다소 부족해 보이는 지분도 구 차장의 숙제로 남아있다. 구 차장이 보유하고 있는 LG상사의 지분(1.80%)을 팔고 그 대금으로 (주)LG의 지분을 사들이는 방식을 우선적으로 염두할 수 있지만 효과는 그리 크지 않을 것으로 예상되기 때문이다.
김현준기자 realpeace@hk.co.kr