자율경영이냐… 책임경영이냐…구본무 LG 회장, 전자·화학 회장 직함 떼고 지주사 경영 전념최은영 한진해운 회장, 지주·계열사 회장직 겸임 "실적 동반책임 취지"
태광그룹이 지난 3일 조직개편을 통해 최중재 전 삼성물산 화학사업부장을 태광산업의 새로운 대표이사 사장으로 영입하고 사회공헌본부와 경영지원본부 등 각 사업본부 성과를 해당 본부장이 책임을 지는 총괄책임제를 도입한 것도 이런 맥락에서 이뤄진 조치다.
태광그룹의 경우처럼 그룹 오너의 직함 변화에 따라 그룹의 문화와 경영체계가 달라지는 경우가 많다. 그룹을 대표하는 오너의 직함은 단순히 직위를 벗어나 해당 기업의 경영시스템을 바꿔놓고 있다. 재계 고위 관계자는 "오너의 직함과 소속, 직책이 그룹 지배구조 변화는 물론 주력 계열사, 대외활동, 심지어 사내 문화까지 나타내고 있다"고 설명했다.
자율경영을 강조하는 LG는 구본무 회장 직함에서 알 수 있다. 구 회장은 지난 2003년까지 LG전자와 LG화학의 대표이사 회장을 맡았지만, 당시 지주회사제도를 도입하면서 ㈜LG 대표이사 회장으로 변경했다.
반대로 은 책임경영을 강조하는 스타일이다. 최 회장은 지난 2009년 한진해운홀딩스 출범과 함께 지주회사의 대표이사 회장을 맡았지만 여전히 한진해운의 대표이사 회장도 맡고 있다. 한진해운 관계자는 "계열사의 경영실적에 함께 책임을 지겠다는 취지"라고 설명했다.
삼성의 경우 STX와 함께 오너 일가가 아니더라도 회장 직함을 허용하는 거의 유일한 그룹이다. 이병철 선대 회장 시절에도 유현교 삼성물산 회장 등 비(非) 오너회장이 있었으며 현재도 이수빈 삼성생명 회장이 회장을 역임하고 있다. 이수빈 회장은 이건희 회장의 출장 등 부재 시에 대외적으로 그룹을 대표하는 역할을 한다.
삼성 관계자는 "오너일가가 아닌 임직원들에게 삼성의 회장이라는 직함은 열려있는 것"이라며 "물론 그 자리까지 올라가는 일이 쉽지는 않다"고 말했다.
STX의 경우 오너인 강덕수 회장이 단독으로 회장 직함을 사용했지만 지난 2009년 무역협회장 출신의 이희범 회장을 회장으로 영입했다. 핵심인력에 대해 예우를 갖춘 셈이다.
SK그룹도 최태원 회장이 지난해까지 SK그룹 회장이라는 직함을 쓰다 올 들어 공식 직함을 SK㈜ 회장으로 바꿨다. 또 다른 직책이었던 수펙스 추구협의회 의장직도 김창근 부회장에게 넘겼다. 수펙스 추구협의회는 SK그룹 내 최고의결기구로 의장이 실질적인 그룹 회장 역할을 한다. SK그룹 관계자는 "각 계열사의 글로벌화 지원, 독립경영 및 자율경영 체계를 강화하겠다는 뜻"이라고 설명했다
외부 경영환경에 맞춰 직함이 바뀌기도 한다. 이건희 회장은 지난 1987년~1998년까지 삼성그룹 회장이라는 직함을 사용했지만 지난 1998년 이후 삼성전자 회장이라는 직함을 사용하고 있다. SK역시 지난 1998년을 기점으로 기존 사장단 회의였던 선경경영협의회를 수펙스 추구 협의회로 변경했다. 오너의 직책도 선경경영협의회 회장에서 수펙스 추구협의회 의장으로 바뀌었다.
재계의 한 관계자는 "외환위기 당시 과다한 부채비율이나 내부 출자 등 한국식 그룹경영의 부작용이 부각되면서 다수 그룹의 운영 체계가 변했다"며 "경제가 변곡점이었던 만큼 오너들의 직함 변화도 잦았던 것"이라고 설명했다.
직함과 별개로 회장들의 소속사는 각 그룹의 주력 또는 유망 기업을 알 수 있는 지표가 된다. 이건희 회장은 삼성전자 소속이며 최태원 SK㈜회장은 현재 SK㈜와 SK이노베이션, SK하이닉스 세 개 회사에서 대표이사 회장직을 맡고 있다. 지주회사인 SK㈜를 제외하면 나 머지 두 회자는 SK가 글로벌 시장을 겨냥해 육성하는 대표적 계열사다.
다만 대부분의 회장들은 그룹을 대표한다는 의미에서 소속사 대신 그룹 명을 회장 직함 앞에 표기한다. 조양호 한진그룹 회장, 박삼구 금호아시아나그룹 회장, 현정은 현대그룹 회장 등이 대표적이다. 조 회장의 실제 소속은 대한항공 대표이사 회장이며 현정은 회장은 계열사에서는 특별한 직책을 맡지 않고 있다.
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삼성그룹 수뇌부 대거 일본으로 간 까닭은? 이건희 회장에 상속재산 소송·불산 누출 사고 보고 삼성그룹 수뇌부가 일본을 방문해 이건희 삼성 회장에게 최근 그룹을 둘러싼 이슈에 대해 보고했다. 지난 5일 삼성에 따르면 최지성 미래전략실 실장(부회장)과 장충기 실차장(사장), 김종중 전략1팀장(사장), 이재용 삼성전자 부회장 등은 일본 도쿄에 머무르고 있는 이 회장에게 보고하기 위해 전날 일본으로 출국한 뒤 이날 오전 귀국했다. 이들은 이 회장에게 이맹희씨와의 상속재산 소송 결과와 삼성전자 화성사업장 불산 누출사고 등에 대해 보고한 것으로 알려졌다. 현안 보고를 위해 삼성그룹 최고경영자(CEO)들이 한꺼번에 출장길에 오른 것은 이례적이다. 한편 이재용 삼성전자 부회장은 귀국 직후 삼성전자가 반도체 생산공장을 건설하고 있는 중국 시안으로 다시 출장을 떠났다. |
김흥록기자 rok@sed.co.kr