짝눈·사시 동반한 약시가 문제안경 낀 뒤 시력교정 훈련…시력차 크거나 약시 심하면 수술치료성장기 어린이 정기적 시력검사로 약화에 따른 치료·교정 받아야
[클리닉 탐방] 광혜안과 <어린이 시력 교정> 짝눈·사시 동반한 약시가 문제 안경 낀 뒤 시력교정 훈련…시력차 크거나 약시 심하면 수술치료 성장기 어린이 정기적 시력검사로 약화에 따른 치료·교정 받아야
결혼 12년차 주부 이모(35) 씨는 초등학교 3학년 아들을 볼 때마다 마음이 착잡하다. 아이가 안경을 낀 이후부터다. 아들은 성격이 명랑하고 똑똑한 편인 데다가 얼굴도 잘 생겨 ‘공부는 못 해도 좋으니 밝게만 자라 다오’라고 바랬는데, 안경이 아이 얼굴을 다 망쳐 놓은 것만 같다는 생각이 들기 때문이다. “진작 컴퓨터 게임을 못 하게 할 걸 그랬나”는 등 후회가 되기도 하고, 아이의 시력을 되찾는 방법은 없는지 답답하기도 하다. 예로부터 ‘몸이 천 냥이면 눈은 구백 냥’이라고 했다. 우리는 살아가는데 필요한 정보의 90%를 눈을 통해 얻는다. 다른 신체기관과 달리, 한번 망가지면 돌이키기 힘든 것이 눈이다.
컴퓨터 등으로 근시 어린이 늘어나 우리 아이들의 눈은 이미 심각한 상태다. 서울시 교육청이 2월 발표한 자료에 따르면 중ㆍ고생 10명 중 6명이 ‘칠판 글씨가 안 보일 정도의 시력장애 상태’이고, 안경 낀 초등학생의 비율도 35%가 넘어섰다. 서울 대치동의 안과 질환 전문병원 광혜안과 임진옥(45) 원장은 “눈이 나쁜 것은 유전 탓”이라면서도 “최근에는 컴퓨터나 휴대폰 게임 등의 영향으로 근시 어린이가 늘고 있다”고 말한다. “근거리의 물체를 오랫동안 보게 되면 눈의 모양체근이 수축하면서 안구가 길어질 수 있습니다. 안구 길이가 늘어나면 물체의 상(像)이 망막 앞에 맺혀 근시가 됩니다. ”
임 원장은 하지만 “근시가 됐더라도 안경이나 렌즈로 교정하면 된다”면서 “교정시력이 0.8 디옵터 이상이면 걱정할 필요가 없다”고 말한다. 안경을 끼면 시력이 더 나빠진다고 생각하는 사람들이 많지만 그렇지 않다. 눈이 좋아지는 것도 나빠지는 것도 아니다. 안경을 끼면 시력이 나빠지는 것을 더디게 할 수 있기 때문에 착용하는 것이 좋다고 임 원장은 말한다. “안경 도수는 약간 낮춰 끼는 것이 좋습니다. 여자 아이나 고도근시의 경우에는 하드렌즈도 권할 만합니다. 산소 투과율이 소프트렌즈의 5배가 넘고 안구 건조증 발생도 적습니다.” “난시가 문제입니다. 근시라는 아이들도 검사해 보면 난시가 섞여 있는 경우가 30%나 됩니다. 근시가 약시로 진행하는 것은 드물지만 난시나 원시일 경우에는 사정이 달라집니다.”
안경·렌즈 시력에 맞춰 계속 바꿔줘야 아이를 안과에 데려가면 시력측정 후 ‘조절마비 굴절검사’ 란 것을 한다. 초점을 조절하는 수정체의 기능을 일시 정지시키는 조절마비제(부교감 신경 차단제)를 한두 방울 눈에 넣은 뒤 조절 전후의 상태를 정밀하?비교 관찰하는 방법이다. 어린 아이의 경우 여기서 사시 여부를 반드시 살핀다. 사시가 동반된 약시일 경우 심하면 수술을 받아야 한다. 유아의 경우에는 눈이 안쪽으로 쏠려 있는 경우도 종종 있다. “맨눈 시력(나안시력)이 0.1 디옵터도 안 되는 아이들이 요즘 많습니다. 하루?다르게 커 가는 아이들은 눈도 계속 변화합니다. 따라서 6개월에서 1년 간격으로 정기적으로 검사를 하는 것이 좋습니다. 안경이나 렌즈도 달라지는 시력에 맞춰 계속 바꿔 줘야 합니다.”
◇ 다음 호에는 <자궁암 치료> 편이 소개됩니다. 입력시간 : 2005-06-22 14:54
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송강섭 의학전문 기자 special@hk.co.kr