영국 스털링 대학의 연구팀은 환자 341명의 사례가 언급된 8개의 연구를 분석한 결과 이 같은 결론을 얻었다. 걷기의 효과는 왕성한 운동을 할 경우와 거의 같은 것으로 나타났다.
연구팀은 "걷기는 대부분의 사람들이 쉽게 할 수 있는 것이며 비용도 거의 들지 않는다"면서 우울증 치유를 위해 걷기를 적극 추천했다. 나라마다 우울증 환자는 차이가 있지만 대체로 10명 중 한 명꼴로 걸리는 것으로 알려져 있다.
연구팀은 이번 연구와 관련하여 얼마나 오래, 어떤 속도로 걸어야 하는지, 또 실내에서 걷는 것과 실외에서 걷는 것의 효과 차이에 대해서는 더 연구할 필요가 있다고 덧붙였다.
운동이 우울증과 중독 증상에 미치는 효과에 대해 연구하고 있는 영국 엑스터 대학의 아드리안 테일러 교수는 "걷기는 누구나 할 수 있는 것이 큰 강점이며 우울증 등 정신건강에 이롭다"고 이 연구결과를 뒷받침했다.
왜 운동이 우울증 치유에 효과가 있는지는 분명치 않지만 테일러 교수는 운동을 하면 걱정에 빠지는 마음을 딴 데로 돌리게 해주고 기분 좋은 호르몬이 분출되기 때문일 것이라고 설명했다.
이번 연구결과는 '정신건강과 신체활동(Mental Health and Physical Activity)' 저널에 실렸으며 영국 BBC방송 등이 최근 보도했다.
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